Papst Leo XIV. besucht Lampedusa und fordert Europa zum Handeln auf

Erste Station des Papstes: ein Friedhof für die Namenlosen

Papst Leo XIV. reiste am 4. Juli 2026 auf die italienische Insel Lampedusa und machte den Vorposten im Mittelmeer – lange ein Symbol für die Migrationskrise Europas – zum Ziel seiner jüngsten Pastoralreise. Laut Euronews fiel der Besuch mit dem 250. Jahrestag der Vereinigten Staaten zusammen, und der Papst nutzte die Gelegenheit, um eine parallele Botschaft an die amerikanischen Katholiken über den Umgang mit Einwanderern zu senden.

Bei seiner Ankunft begab sich das Kirchenoberhaupt direkt zum Friedhof der Namenlosen in Cala Pisana, wo er an den Gräbern von Migranten betete, die auf See ums Leben kamen. Euronews berichtete, dass die Gräber mit Kreuzen aus dem Holz gesunkener Boote markiert sind. Die BBC bestätigte, dass der Papst die Reise auf dem Friedhof begann, bevor er zur sogenannten „Pforte Europas“ weiterzog, einer Keramik- und Eisenskulptur mit Blick aufs Meer, die den bei der Überfahrt gestorbenen Migranten gewidmet ist.

Symbolische Gesten an den Migrationsdenkmälern der Insel

An der Pforte Europas traf Papst Leo XIV. eine Migrantenfamilie und verharrte schweigend mit Blick aufs Wasser; nach Euronews-Berichten riss ihm ein starker Wind sein Käppchen vom Kopf, als er in der Nähe des Denkmals stand, während vor der Küste ein Marinepatrouillenboot zu sehen war. Anschließend reiste er zum Molo Favarolo, dem Kai, an dem Migrantenboote an Land gebracht werden, wo er eine Gedenktafel enthüllte und segnete, die den Pier zu Ehren seines Vorgängers Papst Franziskus in „Molo Francesco” umbenennt. Franziskus hatte 2013 Lampedusa für seine erste Apostolische Reise gewählt – ein Zeichen seines frühen Engagements für die Sache der Migranten.

In einem am Tag des Besuchs veröffentlichten Brief an den Bürgermeister von Lampedusa schrieb der Papst, die Benennung des Piers nach Franziskus unterstreiche „die Verbindung, die mein Vorgänger mit Ihrer Gemeinde und mit den migrantischen Brüdern und Schwestern geknüpft hat.” Er fügte hinzu: „Heute bin ich hier, um Ihnen zu sagen, dass der Papst weiterhin an Ihrer Seite geht, um Sie zu unterstützen und zu ermutigen.”

Ein Brief eines minderjährigen Migranten

Nach Angaben von Euronews erhielt Papst Leo XIV. zudem einen Brief und einen Fußball von einem minderjährigen Migranten, der zehn Jahre zuvor auf Lampedusa angekommen war. „Lieber Papst, ich bin super aufgeregt, dich zu treffen! Vor zehn Jahren hat meine Geschichte hier in Lampedusa begonnen. Ich war allein und hatte alles verloren, besonders meine Mama”, schrieb der Junge laut den von Euronews veröffentlichten Auszügen. Er schilderte, wie er einen Ball aus Papier geschenkt bekam, der ihn davon abhielt zu weinen, und bat den Papst, den neuen Fußball einem anderen Kind weiterzugeben.

Nach dem Friedhofsbesuch traf der Papst 15 Migranten, die aus der Aufnahmeeinrichtung Contrada Imbriacola gebracht worden waren und schüttelte ihnen die Hände. Diese wird vom Italienischen Roten Kreuz betrieben. Euronews berichtete, das Hotspot beherberge derzeit 138 Personen, darunter 51 unbegleitete Minderjährige. Die letzte Ankunft am Freitagabend vor dem Besuch habe die Küstenwache die Rettung von 17 Personen aus einem kleinen Boot umfasst, darunter fünf Frauen und drei Kinder.

Die Messe und die Botschaft an Europa

Der Papst legte die Strecke durch die Straßen Lampedusas in einem von einem Inselbewohner geliehenen örtlichen Giardinetta zurück, bevor er auf dem Sportgelände „Arena” die Messe feierte, zu der sich nach Euronews-Angaben rund 4.000 Menschen versammelten. In seiner Predigt bezeichnete der Papst Migration als eine „gewaltige Herausforderung” für die europäischen Gesellschaften und argumentierte, der Kontinent verfüge sowohl über die Kapazitäten als auch über die institutionellen Mittel, um sie zu bewältigen.

„Von diesem abgelegenen Winkel Europas am Mittelmeer aus lässt sich die gewaltige Herausforderung, die das Phänomen der Migration für die europäischen Gesellschaften darstellt, deutlicher erkennen”, sagte der Papst nach Angaben der BBC zu den Katholiken auf der Insel. Europa sei „in der Lage, die Krise in dieser Region umfassend anzugehen, indem es sofortige Hilfsmaßnahmen in einen langfristigen strategischen Plan integriert, der Migranten aufnehmen, schützen, unterstützen und integrieren kann”, und gleichzeitig „Entwicklungsländer unterstützt, damit niemand zur Auswanderung gezwungen wird”.

Al Jazeera berichtete, der Papst habe europäische Regierungen aufgefordert, die Entwicklung in den Herkunftsländern zu unterstützen, damit Menschen nicht „durch Armut, Unsicherheit oder Konflikte zur Auswanderung gezwungen werden”.

Die Toten benennen: eine politische und moralische Anklage

Der Papst deutete die Todesfälle von Migranten auf See als Folge politischer Entscheidungen. „Diejenigen, die in diesem Meer ihr Leben verloren haben, sind sowohl Opfer von Entscheidungen, die getroffen wurden, als auch von Entscheidungen, die nicht getroffen wurden”, sagte der Papst laut BBC. Euronews formulierte in der Schlagzeile: „Tote auf See sind Versäumnisse zu handeln.” Al Jazeera berichtete, der Papst habe hinzugefügt, die Erinnerung an die auf See Verlorenen müsse auf Europa lasten, ebenso wie die Bedürfnisse derjenigen, die die Überfahrt überleben.

Die BBC wies darauf hin, dass der Besuch zwei Wochen nach der Verabschiedung schärferer Migrationsregeln durch die Europäische Union stattfand, die strengere Grenzkontrollen und erweiterte Abschiebehaftbefugnisse vorsehen, und vor dem Hintergrund, dass Regierungen in Europa und den Vereinigten Staaten, wie Al Jazeera formulierte, „zunehmend Grenzkontrollen, Abschiebehaft und Abschiebungen betonen”.

Eine parallele Botschaft an die Amerikaner

In einer separaten, am selben Tag veröffentlichten Botschaft anlässlich des 250. Jahrestags der US-Unabhängigkeit – Papst Leo XIV. ist der erste in den USA geborene Papst – erklärte er, das katholische Engagement für die Verteidigung des menschlichen Lebens bedeute auch, „Einwanderer aufzunehmen, zu schützen und zu unterstützen”, wie BBC und Al Jazeera berichteten. Er erinnerte daran, dass „Opfer und Beiträge von Einwanderern die Geschichte der Nation geprägt haben”, und schrieb, sie mit Mitgefühl aufzunehmen „ist nicht nur ein Akt der Nächstenliebe, sondern auch eine Anerkennung der Würde, die jeder menschlichen Person zukommt”.

Die BBC berichtete, die Unterstützung von Migranten sei ein wiederkehrendes Thema im Pontifikat Leos XIV. gewesen, seit er im Mai 2025 Oberhaupt der katholischen Kirche geworden sei, und seine Positionen hätten ihn wiederholt in Gegensatz zu US-Präsident Donald Trump gebracht, dessen anti-einwanderungspolitische Haltung der Papst zuvor als „unmenschlich” bezeichnet hatte.

Das Ausmaß der Krise auf der Insel

Lampedusa liegt nach Angaben der BBC rund 90 Meilen beziehungsweise etwa 145 Kilometer vor der Küste Tunesiens und ist Nordafrika näher als dem italienischen Festland. Die BBC beschrieb die Aufnahmeeinrichtung der Insel als überfüllt mit „schwierigen Lebensbedingungen” und wies darauf hin, dass diejenigen, die die Überfahrt wagen, typischerweise in schlecht gewarteten und überfüllten Booten unterwegs sind.

Al Jazeera berichtete unter Berufung auf das Flüchtlingshilfswerk der Vereinten Nationen (UNHCR), dass im Jahr 2026 bereits mehr als 14.000 Migranten auf dem Seeweg Italien erreicht hätten, mehr als die Hälfte davon auf Lampedusa. Die Internationale Organisation für Migration, die sowohl von Al Jazeera als auch von der BBC zitiert wurde, erklärte, dass in diesem Jahr mehr als 1.400 Menschen im Mittelmeer gestorben oder verschollen seien, darunter 28 Kinder.

Reaktionen auf der Insel

Unter den Anwesenden, die den Papst sehen wollten, waren nach BBC-Berichten Neuankömmlinge, Rettungskräfte, Mitglieder von Hilfsorganisationen und die italienische Küstenwache. Kandeh Abdourahman, ein Migrant, der 2015 in Lampedusa ankam und inzwischen als Kulturmittler für das International Rescue Committee arbeitet, sagte gegenüber Reuters, der Besuch „spricht jeden von uns an” und sei „eine Erinnerung daran, dass unsere Geschichten gesehen werden, dass Aufnahme nicht nur ein Wort, sondern ein Akt der Menschlichkeit ist”.

Der Euronews-Bericht hob hervor, dass der Brief des Papstes auch den Doppelcharakter Lampedusas sowohl als Migrationseintrittspunkt als auch als Urlaubsziel würdigte und an Bemerkungen erinnerte, die er zuvor während einer Apostolischen Reise nach Spanien mit einem Halt auf Teneriffa geäußert hatte, wonach Neuankömmlinge den Menschen keine Bedrohung sein dürften. Der Euronews-Auszug endete, bevor dieser Teil der Rede vollständig wiedergegeben wurde.

Was der Papst fordert

In seiner Predigt, seinem Brief an den Bürgermeister und seiner separaten Botschaft an die Amerikaner legte der Papst eine wiederkehrende Reihe von Forderungen dar: eine langfristige europäische Strategie, die Soforthilfe mit Schutz, Integration und Entwicklungshilfe verbindet; die Anerkennung der Würde jedes Migranten; und ein Ende der politischen Entscheidungen – sowohl der getroffenen als auch der unterlassenen –, die zu Todesfällen auf See beitragen. Ob diese Forderungen in konkrete Verschiebungen der europäischen oder US-amerikanischen Politik münden, bleibt abzuwarten, und der unmittelbare politische Hintergrund – einschließlich der kürzlich von der EU verabschiedeten schärferen Migrationsregeln und des auf Abschiebung setzenden Ansatzes der Trump-Administration – weist in die entgegengesetzte Richtung.