Südafrika erlebt landesweite Proteste gegen Migranten

Tausende Menschen sind am Dienstag in den Großstädten Südafrikas auf die Straße gegangen und haben gefordert, dass alle undokumentierten Migranten das Land verlassen. Die Demonstrationen fanden unter starker Polizeipräsenz und mit Unterstützung privater Sicherheitsdienste statt, da Befürchtungen bestanden, die Proteste könnten gewaltsam eskalieren. Anti-Migranten-Gruppen hatten den Dienstag als Frist gesetzt, bis zu der undokumentierte Migranten ausreisen müssten – was die Spannungen im gesamten Land verschärfte.

In Johannesburg, der Finanzmetropole des Landes, blieben die Geschäfte im Stadtzentrum geschlossen, und die Polizei war auf den Hauptstraßen stark sichtbar präsent. Die meisten Betriebe stellten den Betrieb ein, zahlreiche Arbeitnehmer blieben zu Hause, und der öffentliche Nahverkehr war eingeschränkt, wie die Deutsche Welle (DW) berichtete. An dem Protest in Johannesburg beteiligten sich mehrere tausend Menschen, darunter junge Männer mit traditionellen Kampfstöcken sowie Frauen jeden Alters, von denen einige in die südafrikanische Flagge gehüllt waren und Befreiungslieder sangen.

Sicherheitsmaßnahmen und Festnahmen

Die südafrikanische Polizeibehörde erklärte, die Demonstrationen seien landesweit überwiegend friedlich verlaufen, bestätigte jedoch vereinzelte Fälle von Plünderungen und versuchten Plünderungen. Die DW berichtete, Demonstranten hätten in den Vororten Johannesburger mehrere Wohnungen und Geschäfte von Migranten gestürmt und geplündert. Das Polizeiministerium teilte mit, in Soweto, dem größten Township Johannesburgs, seien fünf Personen wegen des mutmaßlichen Plünderns eines ausländischen Geschäfts festgenommen worden.

In der Provinz KwaZulu-Natal nahm die Polizei rund zehn Personen wegen Plünderungen fest. Zudem wurde eine Frau festgenommen, die eine Polizeibeamtin angegriffen hatte, sowie ein Mann wegen „Einschüchterung“, nachdem ein ausländischer Staatsangehöriger zusammengeschlagen worden war. In Hillbrow, einem Johannesburger Vorort mit hohem Anteil afrikanischer Migranten, wurde das Militär eingesetzt, nachdem es Berichte über eine Schießerei und einen in Brand gesetzten Pkw gegeben hatte.

Einzelne Vorfälle und Gewalt

Nach Angaben der Polizei von Gauteng wurden am Dienstag drei Tatverdächtige festgenommen, nachdem zwei Personen – darunter ein 17-Jähriger – während eines Protests in Hillbrow angeschossen und verletzt worden waren. Die Polizei wirft den Verdächtigen vor, auf vorbeiziehende Demonstranten geschossen zu haben; daraufhin hätten die Protestierenden als Vergeltung das Fahrzeug der Verdächtigen in Brand gesetzt. Zwei registrierte Schusswaffen wurden sichergestellt, und die Beschuldigten müssen sich wegen versuchten Mordes verantworten.

In Yeoville, einem weiteren Johannesburger Vorort, der für seine Einwanderergemeinschaft bekannt ist, lösten sich kleinere Gruppen vom Hauptzug und warfen Ziegelsteine, wodurch Fensterscheiben von Wohnhäusern zerbrachen. Die DW berichtete, in einem Viertel von Germiston, rund 15 Kilometer von Johannesburg entfernt, seien Demonstranten vor Wohnungen gezogen, hätten Bewohner, die sie für Ausländer hielten, herausgedrängt und sie der Polizei übergeben, mit dem Verlangen, deren Ausweispapiere zu überprüfen.

Rückführungen und Reaktion der Migranten

Zahlreiche Ausländer hatten das Land bereits im Vorfeld der Proteste verlassen, um Gewalt und Einschüchterung zu entkommen. Die südafrikanische Polizei erklärte, bislang seien 25.000 Migranten rückgeführt worden, die meisten davon aus anderen afrikanischen Staaten. Vor Ablauf der Frist hatten tausende Migranten wochenlang aus Angst um ihre Sicherheit in provisorischen Lagern auf ihre Bearbeitung gewartet. In Durban wurden weiße Zelte, in denen überwiegend Malawier untergebracht waren, abgebaut, während die Behörden das Transitlager räumten.

Malawische Medien berichten, dass rund 7.000 Malawier rückgeführt worden seien. Nigeria flog am Vorabend der Proteste 269 seiner Staatsbürger aus und erhöhte die Zahl der Evakuierten in das westafrikanische Land damit auf rund 600; weitere Evakuierungen seien zu erwarten. Auch Ghana, Malawi, Mosambik und Simbabwe repatriierten ihre Bürger per Flugzeug oder Bus. Ein undokumentierter Malawier sagte der BBC, er sei „glücklich, zurückzukehren“, aber „am Boden zerstört“, vier kleine Kinder zurückzulassen.

Forderungen der Protestierenden und Reaktion der Regierung

Die Protestierenden übergaben Vertretern der Regierung sowohl in Durban als auch in Johannesburg ein Memorandum mit ihren Forderungen. Jacinta Ngobese-Zuma, Anführerin der Anti-Migranten-Bewegung „March and March“, sagte vor einer Menge in Durban, Südafrikaner seien durch illegale Ausländer verdrängt worden, was ihrer Aussage nach die Arbeitslosigkeit erhöhe. Sie forderte Massenabschiebungen und kündigte an, ihre Gruppe werde in den kommenden sechs Monaten jeden Donnerstag protestieren, um die Regierung zum „Rausschmiss“ undokumentierter Migranten zu zwingen.

Ein Demonstrant einer weiteren Anti-Migranten-Gruppe, „Operation Dudula“, sagte der BBC, man werde „die Polizei drängen“, Ausländer festzunehmen, die sich illegal im Land aufhielten. Präsident Cyril Ramaphosa traf sich am Vorabend der Märsche mit den Protestführern, um die Spannungen zu entschärfen. Zwar erkannte er die Notwendigkeit von Einwanderungsreformen an, warnte die Demonstranten jedoch, friedlich zu bleiben, und betonte, dass Migranten, die arbeiteten, studierten und zum Gemeinwohl beitrügen, verfassungsrechtlichen Schutz genössen.

Wirtschaftlicher und sozialer Hintergrund

Die Proteste finden vor dem Hintergrund einer angespannten wirtschaftlichen Lage in Südafrika statt. Offiziellen Zahlen zufolge leben mehr als drei Millionen dokumentierte ausländische Staatsangehörige im Land; allerdings sind in den Statistiken die vielen weiteren Migranten nicht erfasst, die Schätzungen zufolge ohne Papiere im Land leben – ein zentraler Streitpunkt der Protestierenden. Die Polizei teilte mit, seit Januar seien rund 50.000 Migranten wegen illegalen Aufenthalts festgenommen worden.

Viele afrikanische Migranten waren um das Ende der Herrschaft der weißen Minderheit im Jahr 1994 herum nach Südafrika gekommen, um bessere Lebensperspektiven zu finden. Allerdings liegt die Arbeitslosenquote des Landes derzeit bei über 30 Prozent, was zunehmende Ressentiments gegen Migranten schürt. In Johannesburg trugen Protestierende Plakate mit Slogans wie „Südafrika, tritt aus dem UN-Flüchtlingsabkommen aus“ und „80 Prozent der in der Provinz Limpopo geborenen Kinder werden von ausländischen Eltern geboren“.

In Kapstadt fiel die Beteiligung mit lediglich rund 100 Teilnehmern an dem Anti-Migranten-Marsch deutlich geringer aus. In der Stadt fand zudem eine Gegenkundgebung gegen Fremdenfeindlichkeit statt. Die unterschiedlichen Reaktionen im Land verdeutlichen die komplexe und polarisierte Natur der Einwanderungsdebatte in Südafrika.