RPA rozbija Anglię 45:21 na otwarcie Nations Championship

Springboks przejmują inicjatywę na Ellis Park

RPA rozgromiło Anglię 45:21 na niemal wypełnionym Ellis Park w sobotę, otwierając kampanię w Nations Championship zdecydowanym występem, który według BBC Sport pozostawił wynik niepewnym jedynie przez krótką chwilę w ciągu 80 minut. Springboks zdobyli siedem przyłożeń za sprawą Thomasa du Toita, Cheslina Kolbe, Kurta-Lee Arendse, Granta Williamsa, Jesse’ego Kriela, Malcolma Marxa oraz zawodnika wymienionego jako Dixon, a Kolbe dołożył pięć podwyższeń. Punkty dla Anglii zdobyli Jamie George, George Martin i Alex Coles, a Fin Smith wykonał trzy podwyższenia, jak podaje relacja z meczu BBC.

Springboks przejęli kontrolę nad spotkaniem niemal natychmiast. BBC Sport poinformował, że RPA objęło prowadzenie 17 punktami w ciągu pierwszych 11 minut, kiedy to du Toit zdobył przyłożenie z bliskiej odległości w ciągu trzech minut po przepchnięciu się obok Ellisa Genge’a i Olliego Chessuma, Kolbe minął Cadana Murleya na zewnątrz zwrotnym zwodem, a Arendse wpadł w narożnik po odparciu Marcusa Smitha. BBC opisał początek jako “śnieżycę atakowej genialności”, która wprawiła drużynę Steve’a Borthwicka w osłupienie.

Późne zmiany po obu stronach

Obie drużyny musiały dokonywać zmian w dniu meczu. Anglia straciła pełnego obrońcę George’a Furbanka z powodu zapalenia wyrostka robaczkowego na kilka godzin przed pierwszym gwizdkiem, a BBC poinformował, że RPA musiało przebudować wyjściowy skład po tym, jak drugi rząd Eben Etzebeth i Siya Kolisi wycofali się w ostatniej chwili z powodu kontuzji odniesionych wcześniej w tygodniu. Anglia przyjechała do Johannesburga 10 dni przed meczem, aby zaaklimatyzować się do warunków wysokościowych, mając nadzieję zastać Springboks rozruszanych po siedmiu miesiącach bez poważnego występu.

Pomimo tych zakłóceń, gospodarze rozpoczęli w tempie, którego angielska obrona nie była w stanie powstrzymać. BBC Sport podał, że w początkowych fragmentach meczu dochodziło do przebić linii obrony oraz że Anglia “kruszyła się w starciach”, a tłum liczący blisko 62 000 widzów — powiększony dzięki późnemu obniżeniu cen biletów, według BBC — reagował na każde zdobycie punktów.

Krótka odpowiedź Anglii przed przerwą

Angielska tablica wyników pozostawała pusta przez pierwsze pół godziny, a kapitan Jamie George miał przyłożenie anulowane z powodu przypadkowego spalenia. Sytuacja odwróciła się na chwilę, gdy Arendse otrzymał żółtą kartkę za celowe zagranie ręką, dając Anglii 10-minutową przewagę liczebną. BBC Sport poinformował, że Genge wbił się za końcówkę z szybkiego podania karnego pod koniec tego okna, po czym trzyfazowa akcja z długim wyrzutem i dwoma atakami na zamkniętą stronę zakończyła się tym, że drugi rząd George Martin, grający swój pierwszy Test od Six Nations 2025, przepchnął się obok Jaspera Wiese, zdobywając przyłożenie w narożniku. Podwyższenie Fin Smitha zmniejszyło stratę do trzech punktów do przerwy — rezultat, który BBC Sport określił jako “nieprawdopodobny” biorąc pod uwagę początek spotkania.

Springboks powiększają przewagę po przerwie

Perspektywy angielskiego comebacku prysły krótko po przerwie. BBC Sport poinformował, że młynarz Grant Williams przemknął przez wąską szczelinę, przełamując 20 faz angielskiej obrony na linii pola punktowego w 45. minucie, po czym Jesse Kriel zdobył przyłożenie po podaniu Damiana Willemsa, powiększając prowadzenie RPA do 31:14. BBC określił Willemsa jako “wybitnego” w budowaniu akcji przed przyłożeniem Kriela.

Dyscyplina Anglii została następnie poddana ciężkiej próbie. Sędzia James Doleman podyktował przeciw Anglii dziewięć kar po przerwie, według BBC, a kopnięcia atakowe pozostawały bez kontestacji, a młyn rugby ustępował pod presją Springboks. Rezerwowy Henry Pollock, którego — jak zauważył BBC Sport — “zajmował kolumny gazet i przestrzeń mentalną w RPA przed meczem”, wszedł na boisko przy gwizdach miejscowej publiczności na około 20 minut przed końcem.

Problemy z dyscypliną okazują się kosztowne

Mecz przechylił się definitywnie przeciwko Anglii w ciągu ostatnich 15 minut. Rezerwowy Henry Slade wykreował przyłożenie dla Alexa Colesa tym, co BBC nazwał “wyborną linią”, przybliżając Anglię na 10 punktów. Jednak dwie żółte kartki w ciągu dwóch minut — Tommy Freeman za wysokie uderzenie Willemsa i Guy Pepper za zbyt wczesny atak — położyły kres nadziejom Anglii. BBC odnotował, że ten podwójny cios kontynuował “brzydki motyw” z kampanii Six Nations Anglii z początku tego roku, która przyniosła osiem kartek w pięciu meczach.

Gdy Anglia była osłabiona, Malcolm Marx wbił się na metę za prowadzonym wyrzutem, pokonując to, co BBC Sport nazwał “okrojonym” angielskim atakiem. Lokalna publiczność, jak poinformował BBC, żegnała zawodników piosenkami Neila Diamonda i Coldplay po końcowym gwizdku.

Kontekst: inauguracja Nations Championship

Mecz był częścią inauguracyjnej edycji Nations Championship. W pierwszym spotkaniu turnieju Nowa Zelandia pokonała Francję 34:32 w Christchurch, a Cam Roigard i Will Jordan zdobyli po dwa przyłożenia dla All Blacks pod wodzą nowego trenera Dave’a Renniego, według The Guardian. Przyłożenie Damiana Penauda w drugiej minucie powiększyło jego rekord Francji do 41, podał The Guardian, a Rennie pochwalił tempo swojego zespołu, ale zwrócił uwagę na problemy z celnością i obroną po zwycięstwie.

Szerokość zwycięstwa Springboks wzmocni pytania, które towarzyszyły Anglii przez ostatni rok. BBC Sport stwierdził, że Anglia “pozostała daleko poniżej złotego standardu wyznaczanego przez podwójnych obrońców tytułu mistrza świata” — odniesienie do dwóch z rzędu tytułów Pucharu Świata RPA zdobytych przez Springboks. Połączenie luk obronnych w pierwszej kwarcie, rosnąca liczba kar i dwa późne wykluczenia do szatni sprawiły, że drużyna Steve’a Borthwicka nie była w stanie nawiązać dłuższego oporu, gdy zbliżyła się do trzech punktów do przerwy.

Co dalej

BBC Sport poinformował, że kampania Anglii w Nations Championship trwa dalej — 11 lipca zmierzą się z Fidżi na Hill Dickinson Stadium w Liverpoolu, a 18 lipca wracają na półkulę południową, by zagrać z Argentyną. Publikacja nie podała szczegółów kolejnego meczu RPA. Relacja The Guardian z meczu Nowa Zelandia — Francja tworzy szerszy kontekst inauguracyjnego turnieju, a All Blacks mają kontynuować swój terminarz po inauguracyjnym zwycięstwie w Christchurch.