Odrestaurowane „English, August” w 4K premierowo w Wenecji Classics

Odrestaurowana wersja 4K jedzie do Wenecji

Odrestaurowana w 4K wersja debiutanckiego filmu fabularnego indyjskiego reżysera Deva Benegala z 1994 roku „English, August” będzie miała premierę na 83. Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Wenecji w sekcji Classics festiwalu – poinformowała w piątek Fundacja Dziedzictwa Filmowego (FHF). Festiwal zaplanowano na okres od 26 sierpnia do 5 września. Selekcja ta oznacza trzeci rok z rzędu, w którym odrestaurowany przez FHF obraz trafia do Wenecji, po wcześniejszych odrestaurowanych przez fundację filmach „Ghatashraddha” Girisha Kasaravallego (1977), który miał premierę w Wenecji w 2024 roku, oraz „Do Bigha Zamin” Bimala Roya (1953), który miał premierę w 2025 roku.

O czym jest ten film

„English, August” powstał na podstawie powieści Upamanyu Chatterjee z 1988 roku o tym samym tytule. Film przedstawia losy Agastyi Sena, młodego stażysty Indyjskiej Służby Administracyjnej z miejskiego, anglojęzycznego środowiska, który z trudem przystosowuje się po skierowaniu do odległego małego miasteczka. „Times of India” opisał film jako dzieło „łączące satyrę z introspekcją” oraz „jedną z definiujących eksploracji tożsamości postkolonialnej w kinie indyjskim”. W obsadzie znaleźli się Rahul Bose, Tanvi Azmi, Mita Vashisht i Shivaji Satam. Film jest powszechnie uznawany za jedno z definiujących dzieł indyjskiego ruchu kina niezależnego lat 90.

Dlaczego restauracja była trudna

Restaurację przeprowadziła Fundacja Dziedzictwa Filmowego w laboratorium L’Immagine Ritrovata we współpracy z Benegalem, operatorem zdjęć Anoopem Jotwanim oraz producentką Anuradą Parikh. Według dyrektora FHF Shivendry Singha Dungarpura projekt był „szczególnie wymagający, ponieważ oryginalne negatywy obrazu i dźwięku już nie istniały”. Zespół restauracyjny pracował na dwóch zachowanych kopiach eksploatacyjnych 35 mm – jednej przechowywanej w NFDC–National Film Archive of India oraz drugiej znajdującej się we własnym archiwum FHF. Restaurację dźwięku podjął rejestrator Vikram Joglekar, korzystając z oryginalnych cyfrowych taśm audio zachowanych osobiście przez Benegala.

Benegal ujawnił w wpisie na blogu z 2011 roku, że oryginalny negatyw filmu w 35 mm został uszkodzony z powodu niewłaściwego przechowywania w jednym z laboratoriów filmowych w Ćennaju. W 2020 roku reżyser ogłosił, że w National Film Archive of India odkryto czystą kopię 35 mm, otwierając drogę do ostatecznej restauracji.

Kto będzie w Wenecji

Odrestaurowany film zostanie zaprezentowany na festiwalu przez Benegala, aktora Rahula Bose, producentkę i scenografkę Anuradhę Parikh, rejestratora dźwięku Vikrama Joglekara oraz dyrektora FHF Shivendrę Singha Dungarpura. W wypowiedziach przytoczonych przez „Times of India” Benegal powiedział, że zachowywanie filmów „wykracza poza ochronę celuloidu” i „podtrzymuje rozmowy między pokoleniami”, opisując selekcję w Wenecji jako „zarówno pokorną, jak i niezwykle satysfakcjonującą”.

Rahul Bose nazwał restaurację „wspaniałą wiadomością” i stwierdził, że „będzie surrealistycznie zobaczyć, jak film wraca na międzynarodowy festiwal ponad trzy dekady po swoim debiucie na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Toronto”. Producentka Anuradha Parikh określiła wenecką premierę jako „emocjonalny moment pełnego zamknięcia koła”, zauważając, że wielu uważało ten film za ryzykowny wybór na debiutancką produkcję, i że pokrzepiające jest widzieć, jak ponad trzy dekady później otrzymuje on „nowe życie”.

Szerszy program Venice Classics

Sekcja Venice Classics, która prezentuje odrestaurowane kopie historycznie istotnych dzieł, pokaże obok „English, August” kilka innych głośnych restauracji. Według „Times of India” w programie znajdą się „Journey to Italy” Roberta Rosselliniego, „Cul-de-Sac” Romana Polańskiego, „To Be or Not to Be” Ernsta Lubitscha, „Minnie and Moskowitz” Johna Cassavetesa, „The Story of Woo Viet” Ann Hui, „Illusion Travels by Streetcar” Luisa Buñuela, „The Wild Angels” Rogera Cormana, „Popiół i diament” Andrzeja Wajdy oraz „Ugly, Dirty and Bad” Ettorego Scoli.

Najważniejsze tło

„English, August” po raz pierwszy zyskał rozgłos na międzynarodowym obiegu festiwalowym dzięki premierze na Międzynarodowym Festiwalu Filmowym w Toronto w 1994 roku. Jego adaptacja powieści Chatterjeego – satyryczna historia dojrzewania o indyjskim życiu biurokratycznym – uplasowała go obok fali indyjskich filmów niezależnych, które pojawiły się w latach 90. Selekcja filmu do Venice Classics odzwierciedla zarówno jego historyczną pozycję, jak i rosnącą globalną uwagę poświęcaną zachowaniu kinematografii południowoazjatyckiej – obszarowi, który FHF aktywnie wspiera od swojego powstania.

Co dalej

Najbliższym kamieniem milowym będzie światowa premiera filmu w konkursie Venice Classics podczas 83. edycji festiwalu, która potrwa od 26 sierpnia do 5 września. Programiści festiwalu nie podali jeszcze dokładnej daty seansu ani nie wskazali, czy po Wenecji film trafi do dystrybucji kinowej lub na nośniki domowe. Udział Benegala, Bose, Parikh, Joglekara i Dungarpura w Wenecji sugeruje, że premierze będą towarzyszyć wydarzenia publiczne lub spotkania z prasą, choć szczegóły nie zostały jeszcze ogłoszone. Włączenie filmu do Venice Classics może również wpłynąć na przyszłe decyzje dotyczące dystrybucji oraz finansowania restauracji innych indyjskich tytułów niezależnych, w szczególności tych, których oryginalne materiały archiwalne stoją przed podobnymi wyzwaniami konserwatorskimi.