Warum erwägt Trump F-35-Verkäufe an die Türkei – und was passiert als Nächstes?

Was geschieht

US-Präsident Donald Trump erklärte beim NATO-Gipfel in Ankara, die Vereinigten Staaten würden „definitiv in Betracht ziehen“, F-35-Tarnkappenkampfjets an die Türkei zu verkaufen, und würden die gegen Ankara wegen des Kaufs eines russischen Luftabwehrsystems verhängten Sanktionen aufheben. Die Äußerungen fielen bei einem halbstündigen Treffen mit dem türkischen Präsidenten Recep Tayyip Erdoğan – Trumps erstem Besuch in der Türkei im Amt.

Neben Erdoğan sitzend bezeichnete Trump die Türkei als „in vielerlei Hinsicht deutlich loyaler als andere Länder“, lobte Erdoğan als „Freund” und sagte, der Verkauf „mache Sinn”, gab jedoch keine konkrete Vereinbarung bekannt. „Es ist eine Entscheidung, die wir treffen werden”, sagte Trump vor Reportern. „Es ist definitiv etwas, das wir in Betracht ziehen werden.”

Erdoğan äußerte sich deutlicher: Auf Türkisch sagte er, Trump habe die Lieferung von fünf F-35 zugesagt, und „Herr Trump steht immer zu seinem Wort.” Auf die Frage nach Sanktionen antwortete Trump: „Wir werden die Sanktionen aufheben.”

Das Flugzeug und der rechtliche Hintergrund

Die von Lockheed Martin gebaute F-35 ist ein Kampfflugzeug der fünften Generation mit Tarnkappenfähigkeit, Aufklärungs- und Langstreckenangriffsfunktionen sowie einer Kampfreichweite von rund 1.200 Meilen. Israel ist derzeit der einzige Betreiber im Nahen Osten mit 48 einsatzbereiten Jets und 52 weiteren bestellten Maschinen. Die Türkei, früherer Produktionspartner, wurde 2020 aus dem Programm entfernt, nachdem sie 2019 das russische Luftabwehrsystem S-400 übernommen hatte.

Der Kongress reagierte mit dem National Defense Authorization Act 2020, der die Übergabe von F-35 an die Türkei verbietet, sofern die Regierung nicht zertifiziert, dass Ankara die S-400 „nicht länger besitzt” und auch nichts damit Verbundenes. Separat davon löste das Gesetz Countering America’s Adversaries Through Sanctions Act (CAATSA) Sanktionen gegen die türkische Präsidentschaft für Verteidigungsindustrie aus, darunter Exportlizenzverbote und Bankbeschränkungen. Die CAATSA-Sanktionen wurden zwar in Trumps erster Amtszeit verhängt, waren jedoch – wie The Hill berichtete – durch das vom Kongress verfasste Gesetz zwingend vorgegeben.

Vizepräsident JD Vance sagte letzten Monat vor Reportern, Verteidigungsminister Pete Hegseth und „das gesamte Team” würden „dies gerade prüfen, weil bestimmte Dinge zertifiziert werden müssen, die geschehen sind … um dem amerikanischen Recht zu entsprechen”. Ein hochrangiger Regierungsbeamter sagte gegenüber The Washington Post anonym, Trump werde voraussichtlich bestätigen, dass er Käufe freigeben werde, betonte jedoch, die Entscheidung sei „noch nicht endgültig”.

Der Widerstand, dem Trump begegnet

Der konkreteste Widerstand kommt aus dem Kongress. Eine überparteiliche Gruppe von zehn Mitgliedern des Repräsentantenhauses schrieb am 2. Juli an Trump und äußerte „tiefe Besorgnis” über jeden F-35-Verkauf, verwies auf Erdoğans „beunruhigende Verteidigungspartnerschaften mit unseren Gegnern”. Zu den Unterzeichnern gehörten die Republikaner Mike Lawler, Nicole Malliotakis, Gus Bilirakis, Jeff Hurd, Max Miller und Young Kim sowie die Demokraten Stephen Lynch, Gabe Amo, Jared Moskowitz und Brad Sherman. Abgeordneter Sherman, der im Unterausschuss für den Nahen Osten und Nordafrika des Auswärtigen Ausschusses sitzt, sagte gegenüber The Hill, das Gesetz sei „ziemlich klar, dass der Verkauf solange illegal ist, wie die Türkei an ihren S-400 festhält”.

Auch Israel lobbyiert offen gegen einen Verkauf. Ministerpräsident Benjamin Netanjahu sagte am Montag gegenüber Fox News, eine Lieferung von F-35 an die Türkei würde „das Machtgleichgewicht im Nahen Osten stören, das letztlich durch israelische Luftüberlegenheit garantiert wird”, und bezeichnete die Türkei in einem separaten CNN-Interview als „nicht gerade ein vorbildlicher Verbündeter”. Die Redaktion des Wall Street Journal warnte, ein Verkauf würde Russland und China ein „Fenster” in US-Technologie eröffnen, und schrieb, „die beiden Systeme zusammenarbeiten zu lassen würde bedeuten, Wladimir Putin Zielübungen auf Piloten der freien Welt zu erlauben”.

Nicht alle Republikaner sind dagegen. Senator Lindsey Graham, ein starker Unterstützer Israels, sagte gegenüber Türkiye Today, es könne „etwas Gegenwind im Kongress geben, aber vielleicht lässt sich eine Lösung finden”.

Warum das wichtig ist

Die F-35 ist das Herzstück der US-Luftmachtstrategie und unterliegt strengen Exportkontrollen. Eine Umkehrung des Ausschlusses der Türkei wäre die bedeutendste Umkehrung einer US-Waffenlieferungsentscheidung in Trumps zweiter Amtszeit und würde direkt gegen drei Bedingungen verstoßen, die der Kongress für Waffenverkäufe aufgestellt hat: die Einhaltung von CAATSA, den Schutz von Israels qualitativer militärischer Überlegenheit und die Wahrung der Geheimnisse der F-35-Tarnkappentechnologie.

Für die Türkei würde der erneute Zugang ihren Platz im fortschrittlichsten Kampfflugzeugprogramm der Welt wiederherstellen und Erdoğans fünf Jahre lange Wette bestätigen, dass er das Verbot aussitzen könnte. Für Israel verändert bereits die Wahrnehmung einer mit F-35 ausgestatteten Türkei die regionale Luftkriegsrechnung – insbesondere angesichts der von Israel geäußerten Sorgen über die türkische Rhetorik zum Gazakrieg. Für Russland könnte eine US-Entscheidung, die S-400-Frage vom Tisch zu räumen, ohne dass die Türkei das System entsorgt, die Glaubwürdigkeit der US-Sanktionsregime auf Jahre hinaus schwächen.

Wie sich die Berichterstattung unterscheidet

Die Quellen stimmen weitgehend in Trumps öffentlichen Äußerungen und in der Existenz des gesetzlichen Verbots überein, gehen jedoch bei der Einordnung der Entscheidung auseinander. The Washington Post berichtete unter Berufung auf einen anonymen hochrangigen Regierungsbeamten, Trump werde voraussichtlich bestätigen, dass er Käufe freigeben werde. Reuters, zitiert von der Times of Israel, schrieb, Trump „werde voraussichtlich seine Unterstützung für den Verkauf signalisieren”. Trump selbst verwendete jedoch bedingte Formulierungen – „wir werden in Betracht ziehen” – und gab keine formelle Übergabe bekannt.

Uneinigkeit besteht auch darüber, was Trump konkret aufzuheben zugesagt hat. Sowohl Al Jazeera als auch CNN berichteten, Trump habe gesagt, er werde die Sanktionen aufheben. The Washington Post konzentrierte sich stärker auf Trumps Lob für Erdoğan und seine erneuten Kommentare zu Grönland. Erdoğans Behauptung, Trump habe fünf Jets zugesagt, ist in der Berichterstattung nicht unabhängig bestätigt; Trumps eigene öffentliche Worte gingen nicht so weit.

Unbestätigt bleibt unter anderem, ob das Pentagon den Kongress über Pläne informiert hat, was eine Aufhebung der CAATSA-Sanktionen rechtlich erfordern würde und ob die Türkei ihre S-400 verlegen wird. Reuters, zitiert von der Times of Israel, nannte als Option die Verlegung der S-400 in ein Drittland, wies jedoch darauf hin, dass jedes Abkommen die Zustimmung Russlands bräuchte – was durch die üblichen Endverwendungsanforderungen Moskaus erschwert werde.

Was als Nächstes zu beobachten ist

Die nächsten konkreten Meilensteine sind prozeduraler, nicht rhetorischer Natur. Die Regierung muss entscheiden, ob sie den Kongress formell über eine F-35-Übergabe informiert, was eine Prüfungsfrist auslösen würde. Sie muss auch klären, wie sie eine mögliche Sanktionsaufhebung mit der Zertifizierungsanforderung zur S-400 im NDAA 2020 in Einklang bringen will. Auf türkischer Seite ist jede Ankündigung über eine Verlegung der S-400-Batterien zu beobachten; auf israelischer Seite, ob Netanjahu sein Lobbying im Kongress verstärkt. Innerhalb der Regierung ist die Überprüfung durch Hegseth – die Vance ansprach – der Kanal, durch den jede Entscheidung hindurch müsste. Solange diese Überprüfung keine schriftliche Zertifizierung hervorbringt, bleibt die Lücke zwischen Trumps „wir werden in Betracht ziehen” und einem verbindlichen Verkauf groß.