Jill Lepores Leseliste zum 250. Geburtstag der USA

Eine Leseliste der Historikerin zum Semiquincentennial

Während die Vereinigten Staaten am 4. Juli 2026 ihren 250. Geburtstag feiern, hat die Harvard-Historikerin und New-Yorker-Autorin Jill Lepore eine öffentliche Roadmap vorgelegt, wie man diesen Moment lesen und darüber nachdenken kann. Im Podcast The New York Times Book Review stellte Moderator Gilbert Cruz Lepore als Gast vor, deren kürzlich mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichnetes Buch „We the People – A History of the US Constitution” sie ins Zentrum der nationalen Debatte über das amerikanische Gedächtnis gerückt hat.

Cruz bemerkte, Lepore habe „wie viele in ihrem Feld im vergangenen Jahr viel Zeit damit verbracht, über das Semiquincentennial und darüber nachzudenken, was es bedeutet, in diesem komplizierten Moment auf die amerikanische Geschichte zurückzublicken”. Das für eine Folge zum 4. Juli aufgezeichnete Gespräch verstand Lepores Empfehlungen weniger als klassische Strandlektüre-Liste, sondern als Einladung, sich mit den Widersprüchen auseinanderzusetzen, die vergangene Unabhängigkeitstagsfeiern durchzogen.

Warum 1976 bis heute nachwirkt

Lepore zog den Bicentennial als Vergleichspunkt heran und stützte sich auf Archivrecherchen, die sie im New Yorker veröffentlicht hatte. Sie beschrieb die Feierlichkeiten von 1976 als „deinen üblichen 4. Juli, nur quasi auf Steroiden”, mit ausgeweiteten historischen Reenactments, größeren Paraden und einer Flut von Markenartikeln – darunter Dosen mit „Bicentennial 7 Up” und das, was sie „Bicentennial-Hygienebinden” nannte, die in einer Memorabilien-Sammlung der Yale-Universität aufbewahrt werden.

Die Stimmung sei, so sagte sie, von tiefem Zynismus geprägt gewesen. Bei Recherchen im Nationalarchiv stieß Lepore auf einen Film des National Park Service aus dem Jahr 1974, in dem gewöhnliche Amerikanerinnen und Amerikaner nach ihrer Meinung zum Bicentennial gefragt wurden. „Die Leute sagten so etwas wie: Was ist schon der Unterschied zwischen 199 und 201 Jahren? Das ist doch nur ein Jahr”, erinnerte sich Lepore. „Was gibt es da zu feiern? Die Wirtschaft ist schrecklich. Viele sagten, sie fühlten sich aus dem Land ausgeschlossen. So viel Spaltung.”

Diese Spaltung zeigte sich auch öffentlich auf dem Wasser. Lepore beschrieb, wie ein Nachbau eines Schiffs, der den Atlantik für eine Bostoner Neuinszenierung der Boston Tea Party überquerte, von Flößen umringt wurde, auf denen Demonstranten mit Richard-Nixon-Masken „I am not a crook” skandierten. Sie erwähnte zudem Gegenproteste, die von Aktivisten der Gay American Revolution, von Vietnam Veterans Against the War und von Women for the Equal Rights Amendment organisiert wurden. „Das Ganze drohte fast in völliges politisches Chaos abzurutschen”, sagte Lepore. „Aber auf eine Art war es auch schön. Ich glaube, das ist eigentlich das Beste an Amerika. Hier war eine Feier der Nation, die ungehinderten Protest zulässt.”

Die Stimmung vor 2026

Auf die Frage, wie der aktuelle Moment im Vergleich dazu einzuordnen sei, verwies Lepore auf ein Projekt, das sie mit der New Yorker Radio Hour und der Organisation Transom durchgeführt hatte: Reporterinnen und Reporter waren quer durchs Land gereist, um die Fragen des National Park Service aus den 1970er-Jahren 2026 erneut zu stellen. Die Antworten hätten, so sagte sie, das gesamte Spektrum umspannt. Manche sagten den Interviewerinnen und Interviewern: „Das fühlt sich nicht mehr wie mein Land an, aber wir grillen trotzdem”, während andere Stolz auf den Präsidenten und Begeisterung für die Fernsehberichterstattung äußerten.

Der Austausch mündete in keinem klaren Ergebnis, und der Podcast-Ausschnitt endet damit, dass Lepore eine 75-jährige Frau aus New Orleans zitiert, deren vollständige Antwort im vorliegenden Transkript abgeschnitten ist. Die unvollständige Bemerkung, die im Quellenmaterial offen bleibt, legt nahe, dass Lepore die Worte der Frau als emotionalen Höhepunkt des Segments gedacht hatte, wobei der Inhalt des Kommentars im verfügbaren, verifizierten Auszug nicht enthalten ist.

Ein landesweites 250. Jubiläum

Lepores Leseempfehlungen fielen in eine Welle öffentlicher Veranstaltungen zum Jahrestag. Im Hafen von New York brachte Sail4th 250 nach Angaben der Veranstalter „die größte Flotte von Großseglern”, die je in die Vereinigten Staaten kam, wie CBS News New York berichtete. Mehr als 100 Großsegler und Marineschiffe aus 20 Ländern trafen sich auf dem Hudson River zwischen New York und New Jersey. Die Hauptparade am 4. Juli begann um 9:30 Uhr; 40 Großsegler und 30 Schiffe der US Navy fuhren von der Verrazzano-Narrows Bridge an der Freiheitsstatue vorbei zur George Washington Bridge und zurück.

Die Veranstalter prognostizierten, dass 8 bis 10 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer die 15 Meilen Uferlinie auf beiden Seiten des Flusses säumen würden, so CBS News New York. New Jerseys Gouverneurin Mikie Sherrill, ehemalige Marinehubschrauberpilotin, begrüßte die Besatzungen in Sandy Hook und bezeichnete den Hafen als „Tor zu Amerika” und „Freiheitssignal, das Einwanderer willkommen heißt”. Ein kommandierender Offizier der indischen Marine, Nandoori Ravikanth, beschrieb das Treffen als „eine einmalige Gelegenheit” für seine Kadetten auf der Überfahrt.

Die Großsegler blieben bis zum 7. Juli in New York öffentlich zu besichtigen. Am 8. Juli sollten vier der fünf noch im Dienst stehenden Schwesterschiffe – USCGC Eagle (Vereinigte Staaten), Sagres (Portugal), Mircea (Rumänien) und Gorch Fock (Deutschland) – nach Boston segeln, um erstmals seit dem Bicentennial um den Five Sisters Cup zu kämpfen. CBS News New York nannte die Oosterschelde, eine 164 Fuß lange dreimastige Topsegelschoner mit Heimathafen Rotterdam in den Niederlanden, als eines der teilnehmenden Schiffe, neben der 295 Fuß langen USCGC Eagle mit Heimathafen New London, Connecticut.

Eine kosmische Feier von der NASA

Über die irdischen Festlichkeiten hinaus markierte die NASA das Semiquincentennial mit einer kuratierten Sammlung kosmischer Aufnahmen, die von Rot-, Weiß- und Blautönen dominiert werden. Live Science berichtete am 30. Juni 2026, dass die Kollektion Objekte umfasste, die zwischen 11.000 Lichtjahren und 19 Millionen Lichtjahren von der Erde entfernt liegen – darunter Nebel und Galaxien, deren Strahlung natürlich in die patriotische Farbpalette fällt.

Der Zeitpunkt der NASA-Veröffentlichung – wenige Tage vor dem Unabhängigkeitstag – stellte die Würdigung der Weltraumbehörde in den größeren kulturellen Kalender, neben den maritimen Veranstaltungen in New York und der historischen Reflexion, die Lepore und andere Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler vorantrieben. Der freie Live-Science-Mitarbeiter Jamie Carter, ein in Cardiff ansässiger Astronomiejournalist, behandelte die Bildersammlung als „Space Photo of the Week”.

Was Lepores Liste über den Moment verrät

In der Gesamtschicht legen Lepores Podcast-Bemerkungen nahe, dass ihre Leseempfehlungen zum Semiquincentennial nicht darauf zielen, triumphalistische nationale Erzählungen zu verstärken, sondern sie zu hinterfragen. Ihr Schwerpunkt auf dem Bicentennial von 1976 – einer Feier, die sie als kommerziell überfrachtet und politisch zerrissen charakterisierte – ist aufschlussreich. Der Bicentennial fand nach Watergate und in der Endphase der US-Kriegsbeteiligung in Vietnam statt, und Lepores Archivrecherchen zeigen, dass gewöhnliche Amerikanerinnen und Amerikaner bereits 1974 eine zwiespältige Haltung dazu äußerten, was das bevorstehende Jubiläum bedeuten würde.

Mit dieser Parallele argumentiert Lepore implizit, dass die 2026 sichtbaren Spannungen – sichtbar in der Bandbreite der Antworten, die ihre Transom-Reporterinnen und -Reporter sammelten – nicht neu sind. Die vollständige Titelliste der im Podcast besprochenen Bücher Lepores war in den verfügbaren verifizierten Auszügen nicht enthalten, was den möglichen Bericht über ihre konkreten Empfehlungen jenseits der Gesprächsrahmung begrenzt.

Das Semiquincentennial-Jahr weiterverfolgen

Leserinnen und Leser, die Lepores breitere Perspektive verfolgen möchten, können ihre weiteren Beiträge im New Yorker und in der New Yorker Radio Hour im Blick behalten, wo die Transom-Kooperation erschien. Der von Gilbert Cruz moderierte Book-Review-Podcast wies darauf hin, dass die Folge zum 4. Juli auch die Sommer-Strandlektüre-Empfehlungen seiner Kollegin Liz Egan enthielt – was Lepores Segment als Gegenpol positionierte: Geschichte statt Eskapismus.

Für Besucherinnen und Besucher der maritimen Veranstaltungen vor Ort vermerkte CBS News New York, dass der National Park Service die Parkgebühr von 20 Dollar in Sandy Hook am Feiertagswochenende erließ und dass die NYPD Sicherheitskontrollen – einschließlich Taschenkontrollen und Metalldetektoren – für Zuschauerinnen und Zuschauer entlang der West Side Highway Manhattans vorschrieb; die Straße wurde unterhalb der 59. Straße bis etwa 14 Uhr immer wieder gesperrt. Der Artikel wurde am 5. Juli 2026 um 10:14 Uhr EDT aktualisiert, was auf Überarbeitungen nach der Veranstaltung hinweist.

Hintergrund zu Lepores Pulitzer

Der Pulitzer-Preis für „We the People” reiht Lepore in eine kleine Gruppe von Historikerinnen und Historikern ein, deren Arbeit ein breites Publikum erreicht hat. Der Titel des Buches greift den Anfang der Präambel der US-Verfassung auf, und sein Gegenstand – Geschichte und Wandel des Dokuments – verbindet sich unmittelbar mit den laufenden Debatten über die Verfassungsauslegung in amerikanischen Gerichten und Parlamenten. Cruz’ Einführung im Podcast verstand Lepores Expertise als Ressource für Leserinnen und Leser, die aktuelle politische Konflikte in einen längeren historischen Bogen einordnen wollen – ein Rahmen, der mit ihren im New Yorker veröffentlichten Essays zu nationaler Mythologie und bürgerlichem Gedächtnis übereinstimmt.

Hinweis zur Quellenlage

Dieser Artikel stützt sich auf drei Hauptquellen: die Folge des Podcasts The New York Times Book Review vom 3. Juli 2026 mit Jill Lepore; die Berichterstattung von CBS News New York zu Sail4th 250, zuletzt aktualisiert am 5. Juli 2026; sowie die Berichterstattung von Live Science vom 30. Juni 2026 zur Veröffentlichung der NASA-Jubiläumsbilder. Einige Details aus dem Podcast-Transkript – darunter Lepores vollständige Liste der Buchempfehlungen und das vollständige Zitat der 75-jährigen Befragten aus New Orleans – waren in den verfügbaren verifizierten Auszügen nicht enthalten und konnten daher nicht in voller Länge wiedergegeben werden. Wo die Quellen in der Gewichtung voneinander abweichen, weist der Artikel auf diese Unterschiede hin: Lepore konzentrierte sich auf historische Reflexion und öffentlichen Protest, CBS News New York betonte Umfang und Logistik der maritimen Feier, und Live Science hob die astronomischen Dimensionen der Würdigung hervor.