Smithsonian begeht Amerikas 250. Geburtstag zwischen Hitze, Menschenmassen und politischem Druck

Ein sengend heißer Geburtstag auf der National Mall

Am Samstag, dem 4. Juli 2026, strömten Menschenmengen auf die National Mall in Washington, um den 250. Jahrestag der Unabhängigkeitserklärung zu feiern, wie The New York Times berichtete. Besucherinnen und Besucher kleideten sich in Rot, Weiß und Blau – darunter glitzernde Hüte mit der Aufschrift „U.S.A.” und Tank Tops mit aufgedruckten Weißkopfseeadlern – und trugen großzügig Sonnencreme auf, als die Temperatur 101 Grad Fahrenheit erreichte. Die Smithsonian-Museen entlang der Mall gehörten zu den wenigen Orten, die laut der Times Abkühlung von der Hitze boten; später am Tag dienten einige derselben Gebäude als Schutzräume, als heftige Unwetter mit Blitzschlag die Versammlung bedrohten.

Politischer Druck auf die Institution

Die Times berichtete, die Museen des Smithsonian seien seit fast einem Jahr Ziel von Kritik aus dem Umfeld von Präsident Trump, der in sozialen Medien argumentiert hatte, die Institution konzentriere sich zu sehr darauf, „wie schrecklich unser Land ist”, und zu wenig auf dessen „Glanz”. Demnach hat das Weiße Haus acht Smithsonian-Museen angewiesen, Tausende Seiten mit Dokumenten, Wandtexten und Ausstellungsinformationen für eine umfassende Überprüfung herauszugeben, die den „Ton, die historische Rahmung und die Übereinstimmung mit amerikanischen Idealen” der Institution bewerten soll. Die Times schrieb, diese Bemühungen hätten einigen Besuchern am Samstag im National Museum of African American History and Culture im Kopf herumgespukt, darunter Zakiah Williams, eine 29-jährige Hotel-Rezeptionistin aus Jacksonville, Florida, die in dem Bericht zitiert wird.

Das Smithsonian Institution ist der weltweit größte Komplex aus Museen, Bildungs- und Forschungseinrichtungen mit mehr als 20 Museen und dem National Zoo, die sich größtenteils in Washington befinden. Die Times präzisierte nicht, welche acht Museen von der Dokumentenanfrage betroffen sind, und der Umfang der Überprüfung – und wie sie die für die Öffentlichkeit sichtbaren Ausstellungen verändern könnte – blieb zum Zeitpunkt der Veröffentlichung des Artikels offen. Der Text des Berichts war teilweise hinter einer Bezahlschranke abgeschnitten, sodass weitere Details aus der Times nicht unabhängig verifiziert werden konnten.

New Yorker Hafen beherbergt die größte maritime Zusammenkunft der US-Geschichte

Während sich Washington auf seine Feiern auf der Mall konzentrierte, beherbergte der Hafen von New York nach Darstellung von CBS News New York „die größte internationale maritime Zusammenkunft in der Geschichte der USA”. Mehr als 100 Großsegler und Kriegsschiffe aus 20 Ländern trafen sich im Hafen, um den 250. Jahrestag zu markieren, und segelten in einer Flotte, die von den Veranstaltern als die je größte bezeichnete wurde, den Hudson River zwischen New York und New Jersey hinauf. Der CBS-Bericht wurde am 5. Juli 2026 um 10:14 Uhr EDT aktualisiert.

Die Feierlichkeiten begannen am Freitag, dem 3. Juli, mit einer Parade of Sail flussabwärts auf dem East River, die nahe der Hell Gate Bridge zwischen Randalls Island und Astoria im Stadtbezirk Queens begann und am South Street Seaport endete, bevor die Schiffe in Gravesend im Stadtbezirk Brooklyn ankerten. Die Hauptveranstaltung am 4. Juli begann um 9:30 Uhr, als 40 Großsegler und mehr als 30 Schiffe der US Navy von der Verrazzano-Narrows Bridge zur George Washington Bridge und zurück segelten. CBS News New York übertrug die Parade am Freitag live und stellte über Aqua Map ein Echtzeit-Schiffsverfolgungstool bereit.

Sicherheit, Menschenmengen und Aussichtspunkte

Die Veranstalter sagten voraus, dass 8 bis 10 Millionen Zuschauerinnen und Zuschauer rund 15 Meilen Uferlinie auf beiden Seiten des Hudson River säumen würden, berichtete CBS News New York. Das NYPD richtete Sicherheitskontrollstellen ein, die denen bei der jüngsten Meisterfeier der Knicks ähnelten, einschließlich Taschenkontrollen und Metalldetektoren; Rucksäcke waren verboten. Zu den ausgewiesenen Aussichtspunkten in Manhattan gehörten die West 55th Street, West 44th Street, West 24th Street, West 11th Street, Christopher Street, Laight Street und der Riverside Park. Der West Side Highway unterhalb der 59th Street wurde bis etwa 14 Uhr zeitweise für den Fahrzeugverkehr gesperrt. CBS berichtete zudem von zeremoniellen Kanonenschüssen in den Gewässern rund um Lower Manhattan bereits ab 8 Uhr morgens.

Ein Willkommen aus New Jersey und ein bevorstehendes Rennen nach Boston

Die Gouverneurin von New Jersey, Mikie Sherrill, eine ehemalige Hubschrauberpilotin der Navy, begrüßte die ausländischen Besatzungen an Sandy Hook, einem Küstenabschnitt von historischer Symbolkraft. „Von diesem Tag aus stachen die letzten britischen Schiffe des Unabhängigkeitskriegs in See”, sagte Sherrill laut CBS News New York. „Dieser Hafen ist seitdem das Tor nach Amerika gewesen. Ein Leuchtturm der Freiheit, der Einwanderer willkommen heißt.” Sie fügte hinzu: „Heute begrüßen wir diese unglaubliche Flotte von Großseglern aus 20 Nationen, und die frühere Marineoffizierin in mir kann gar nicht anders, als von dem, was wir hier heute sehen, überwältigt zu sein.” Der Kommandeur der indischen Marine, Nandoori Ravikanth, dessen Auszubildende über den Ozean gesegelt waren, um teilzunehmen, bezeichnete die Zusammenkunft als „eine einmalige Lebenschance”. Der National Park Service erließ für das Wochenende seine Parkgebühr von 20 Dollar an Sandy Hook; die Sprecherin Daphne Yun wies darauf hin, dass sich dort der älteste durchgehend betriebene Leuchtturm des Landes befindet.

CBS News New York berichtete, dass am 8. Juli vier Großsegler von New York nach Boston segeln werden, um den Five Sisters Cup erstmals seit dem US-Bicentennial im Jahr 1976 zu erringen. Die konkurrierenden Schwesterschiffe sind die Eagle der US Coast Guard, Portugals Sagres, Rumäniens Mircea und Deutschlands Gorch Fock – die zuletzt siegreiche. Großsegler blieben bis zum 7. Juli in New York für die Öffentlichkeit zugänglich.

NASAs kosmische Hommage

Der 250. Jahrestag wurde auch weit entfernt von der Erde gewürdigt. Live Science berichtete, die NASA habe am 30. Juni 2026 eine Sammlung astronomischer Bilder in „Rot, Weiß und Blau” veröffentlicht, um das Jubiläum zu feiern. Die Aufnahmen reichten laut der Publikation, die von dem freiberuflichen Wissenschaftsjournalisten Jamie Carter aus Cardiff, Großbritannien, betreut wird, von 11.000 bis 19 Millionen Lichtjahren Entfernung zur Erde. Die NASA machte zunächst keine Angaben dazu, welche Deep-Sky-Objekte ausgewählt wurden; ihre Veröffentlichung war Teil einer breiteren föderalen Initiative zur Markierung des Semiquincentennial neben den Feiern auf der Mall und im Hafen von New York.

Wie die Quellen sich ergänzen

Die drei substanziellen Quellen bieten unterschiedliche Blickwinkel auf dasselbe nationale Ereignis. The New York Times konzentriert sich auf die Rolle des Smithsonian als Zufluchtsort vor der Hitze und auf den politischen Druck der Trump-Regierung; CBS News New York liefert operative und logistische Details zu Sail4th 250; und Live Science dokumentiert die parallele Öffentlichkeitsarbeit der NASA. Keine der drei Quellen widerspricht einer anderen, doch decken sie jeweils eigene geografische und thematische Ausschnitte der Feiern ab und lassen Raum für weitere Berichterstattung über den Dokumentenprüfungsprozess des Smithsonian und über das Segelschiff-Rennen nach Boston.

Was als Nächstes zu beobachten ist

Das zeitlich nächste geplante Ereignis ist das Segelschiff-Rennen um den Five Sisters Cup am 8. Juli, das erste seiner Art seit 1976. Was das Smithsonian betrifft, sollten Leserinnen und Leser auf eine mögliche öffentliche Veröffentlichung der Bewertungskriterien des Weißen Hauses und auf die formelle Reaktion der Institution achten sowie auf Änderungen der Ausstellungssprache in den acht im Bericht der Times genannten Museen. Die Kombination aus einer politisch aufgeladenen Überprüfung einer föderalen Kulturinstitution und einem prominenten nationalen Jubiläum deutet darauf hin, dass die kuratorischen Entscheidungen des Smithsonian in den kommenden Monaten ein anhaltender Gegenstand öffentlicher Debatten sein werden.