Demokraten im Repräsentantenhaus: Verbündete Trumps sollen Gelder für America250-Jubiläum umgeleitet haben

Demokraten-Bericht wirft Spendenumlenkung vor

Demokraten im Repräsentantenhausausschuss für natürliche Ressourcen haben am Donnerstag einen 55-seitigen Zwischenbericht veröffentlicht, in dem sie behaupten, Spender, die der 2016 vom Kongress eingesetzten, überparteilichen Kommission America250 – beauftragt mit der Organisation des 250. Jahrestags der Unabhängkeit – etwas zukommen lassen wollten, seien stattdessen mit Bankverbindungen versehen worden, die ihr Geld an Freedom 250, eine der White House nahestehende Public-Private-Partnerschaft, leiteten. Laut The Hill heißt es in dem Bericht, „Spender, die America250 unterstützen wollten, erhielten stattdessen Überweisungsdaten mit den Bankinformationen von Freedom 250 – einschließlich Routing-Nummer und Kontonummer –, sodass die Beiträge an Freedom 250 flossen.” Die Washington Post, die am Donnerstagnachmittag zuerst über die Vorwürfe berichtete, schreibt, das Dokument stütze sich auf Whistleblower-Interviews und neu beschafftes Material. Die Sprecherin von Freedom 250, Danielle Alvarez, wies die Vorwürfe gegenüber NPR zurück und bezeichnete sie als „kategorisch falsch” und den Bericht als „parteiische Verleumdung”.

Was Freedom 250 ist und wie es entstand

Freedom 250 wurde im Oktober 2025 als LLC unter dem Dach der National Park Foundation, der gemeinnützigen Tochter des National Park Service, eingetragen und bezeichnet sich selbst als „die nationale, überparteiliche Organisation, die die Feier des 250. Geburtstags unserer Nation anführt”. The Hill berichtete, die Organisation sei im vergangenen Jahr per Executive Order gegründet worden und unterstehe einem White House-Gremium namens Task Force 250. Die Gruppe hat hochkarätige Veranstaltungen organisiert, darunter einen UFC-Kampf vor dem Weißen Haus im Juni, eine Staatsmesse auf der National Mall, ein Feuerwerk zum Unabhängigkeitstag mit einer Eröffnungskundgebung Trumps sowie einen im August stattgefundenen Sportwettkampf für weiterführende Schulen namens „Patriot Games”. Laut NPR haben mehrere Veranstaltungen Kritik auf sich gezogen, weil der demokratische Bericht ihnen eine „gereinigte Geschichtsdarstellung” und eine „offen christliche Ausrichtung” attestiert.

Warum der Bericht von einem „Hijacking” spricht

Der ranghöchste Demokrat im Ausschuss für natürliche Ressourcen, Rep. Jared Huffman aus Kalifornien, sagte gegenüber NPR, der Bericht sei über Monate hinweg entstanden und basiere auf nicht namentlich genannten Whistleblower-Interviews, eidesstattlichen Aussagen vor dem Kongress, internen Dokumenten von Freedom 250 und weiteren schriftlichen Stellungnahmen. „Dies war ein Team von Operateuren, das die Freedom-250-Tarnfirma nutzte, aber es war auch Donald Trump selbst, der ihnen sagte, was sie tun sollen”, so Huffman. Der Bericht trägt den Titel „From Vanity to Insanity: How the White House Cheated the American People out of their 250th Birthday”. Er wurde nicht vom gesamten Ausschuss verabschiedet und gibt daher nicht die offizielle Position des Gremiums wieder. Republikanische Mitglieder, darunter der ranghöchste Republikaner Bruce Westerman, haben laut Bericht nicht auf eine Bitte von NPR um eine Stellungnahme reagiert und bislang eine Aufsicht in der Angelegenheit abgelehnt.

Konkrete Vorwürfe: Logos, Bankdaten, möglicher Betrug

Laut The Hill sagen die Demokraten, Logos von America250 und Freedom 250 seien wechselseitig verwendet worden und Organisatoren von Freedom 250 hAmerica250-Spender „aggressiv” umworben. Der Bericht legt dar, dass die behauptete Spenderumlenkung – sollte sie zutreffen – nach Bundesrecht Drahtbetrug sowie betrügerische Spendenwerbung darstellen könnte. Führungskräfte von Freedom 250 könnten zudem nach dem Recht des District of Columbia, wo die LLC registriert ist, gegen Vorschriften zur Spendenwerbung verstoßen. Die Washington Post schrieb, einige Spender, die der überparteilichen Initiative etwas geben wollten, seien „unter falschen Vorstellungen an eine von der White House unterstützte Initiative gelenkt worden”. Die im Bericht genannten konkreten Spender wurden nicht namentlich aufgeführt.

Die Verbindung zur National Park Foundation

Die Demokraten argumentieren, die Trump-Administration habe den Vorstand der National Park Foundation umstrukturiert, um Verbündete zu installieren, die die Spendenziele von Freedom 250 unterstützten. The Hill berichtete, zu den Genannten gehörten Chris LaCivita, ein leitender Berater von Trumps Wahlkampf 2024, sowie Meredith O’Rourke, die die Spendenwerbung für Freedom 250 leitet und zugleich Spender für Projekte wie den Ballsaal des Weißen Hauses, die East Potomac Golf Links, das Kennedy Center und den National Garden of American Heroes akquiriert. Laut Bericht werden vermögenden Philanthropen Foto-Gelegenheiten mit dem Präsidenten, Einladungen zu privaten, vom Weißen Haus ausgerichteten Veranstaltungen und teils auch eine namentliche Erwähnung auf dem Gelände in Aussicht gestellt. „Die Ernennung von Loyalisten Präsident Trumps in der NPF setzt einen gefährlichen Präzedenzfall, weil sie einen Partner im öffentlichen Interesse in ein politisches Instrument verwandelt”, heißt es in dem Bericht.

Bedenken hinsichtlich der Offenlegung von Spendern

The Hill berichtete, auf der Website von Freedom 250 aufgeführte Unternehmenssponsoren – darunter Deloitte, ExxonMobil, John Deere, Mastercard, Oracle, Palantir und Penske – hätten Spenden an die Organisation in ihren Lobbying-Offenlegungsformularen nicht angegeben. Die Demokraten argumentieren, dies sei möglich, weil Freedom 250 innerhalb der National Park Foundation angesiedelt sei und deren Offenlegungspraktiken übernehme, die es erlauben, bestimmte Beiträge nur zu Ehrungszwecken aufzuführen oder anonym zu behandeln. „Diese Struktur erlaubt es Freedom 250, als finanzielle Black Box zu funktionieren”, so der Bericht.

Hintergrund zu America250

America250 wurde 2016 vom Kongress als überparteiliche Kommission ins Leben gerufen, um die Feiern zum 250. Jahrestag des Landes zu koordinieren. In einer Stellungnahme gegenüber The Hill argumentierte Alvarez, die Kommission habe ihre Mission verfehlt: „Nach 10 Jahren und mehr als 120 Millionen ausgegebenen Dollar hatte America250 nichts vorzuweisen. Schlimmer noch, sie verlor das Ziel aus den Augen und wollte, statt Amerika zu feiern, sich bei ihm entschuldigen. Freedom 250 wurde geschaffen, weil das amerikanische Volk Besseres verdient.” Huffman lieferte im Ausschuss eine andere Lesart: „Als sich die überparteiliche, vom Kongress eingesetzte America250-Kommission weigerte, den Forderungen des Präsidenten nachzugeben, baute die White House einen Ersatz – Freedom 250 LLC – und erklärte ihn zur zentralen Plattform der nationalen Feier.”

Reaktion des Weißen Hauses und Fragen zum Verfahren

Die White House verwies eine Bitte von NPR um eine Stellungnahme an Freedom 250; Freedom 250 erklärte gegenüber dem Sender allerdings, nicht für die White House zu sprechen. Huffman sagte laut NPR, sein Team habe fast ein Jahr lang versucht, von Freedom 250 Informationen zu erhalten, sei dabei jedoch auf „Widerstand” gestoßen. Die Washington Post berichtete, Freedom 250 bestreite die Vorwürfe. Die Washington Post und NPR wiesen darauf hin, dass Demokraten im Repräsentantenhaus bereits in früheren Anhörungen Bedenken geäußert hätten, die republikanischen Ausschussmitglieder jedoch keine förmliche Aufsicht eingeleitet hätten.

Kontext aus Trumps CNBC-Interview vom 2. Juli

Am selben Tag, an dem der Bericht veröffentlicht wurde, sprach Präsident Trump im Oval Office mit Joe Kernen von CNBC. Laut CNBC bezeichnete Trump das Präsidentenamt als „ein starkes Amt” und verwies auf eine jüngste Entscheidung des Obersten Gerichtshofs, die es dem Präsidenten erlaubt, Mitglieder unabhängiger Bundesbehörden mit exekutiven Funktionen zu entlassen. Auf die Frage nach seinem Lieblingspräsidenten sagte Trump: „Wir hatten einige sehr schlechte Präsidenten”, ohne einen Namen zu nennen. Im Interview verteidigte Trump zudem seine Entscheidung, mit Iran in den Krieg zu ziehen, seine Zollbefugnisse und sein Verhältnis zu Elon Musk. Auf Freedom 250 ging das CNBC-Interview nicht ein.

Ungeklärte Fragen und worauf zu achten ist

Mehrere faktische Behauptungen im demokratischen Bericht bleiben durch unabhängige Berichterstattung unverifiziert: Die Identitäten der Whistleblower und Spender sind nicht öffentlich, die mutmaßlichen Bankumleitungen sind ausschließlich durch Ausschussinterviews dokumentiert, und die rechtliche Einordnung des Verhaltens als Drahtbetrug ist von Staatsanwaltschaften noch nicht geprüft worden. Alvarez bestritt in ihren Stellungnahmen gegenüber NPR und The Hill ein Fehlverhalten und erklärte, Freedom 250 habe die Feier „gerettet” und vor einer gescheiterten Kommission bewahrt. Zu beobachten bleiben eine mögliche Überweisung des Berichts an das Justizministerium, formelle Beschwerden von Spendern, die in späteren Veröffentlichungen der Demokraten genannt werden, sowie Schritte des neu zusammengesetzten Vorstands der National Park Foundation. Republikaner im Ausschuss für natürliche Ressourcen haben sich öffentlich nicht verpflichtet, Anhörungen zu den Vorwürfen abzuhalten.