Brasilien schlägt Japan mit 2:1 dank Martinellis Last-Minute-Tor

Brasilien sicherte sich im WM-Achtelfinale einen dramatischen 2:1-Sieg gegen Japan, dank eines Siegtores von Gabriel Martinelli in der 95. Minute. Die in Houston ausgetragene Partie sah den fünfmaligen Weltmeister nach Rückstand noch die Wende schaffen, eine große Überraschung vermeiden und in die K.o.-Runde des Turniers einziehen. Laut BBC Sport und The Athletic besiegelte das späte Tor eine Aufholjagd, die Brasilien vor einem möglichen historischen Scheitern bei diesem Wettbewerb bewahrte.

Im ersten Durchgang tat sich Brasilien schwer, gegen ein diszipliniert agierendes japanisches Team die gewohnte offensive spielerische Klasse zu entfalten. The Athletic berichtete, Ancelottis Mannschaft sei in den ersten 45 Minuten „schmacklos” aufgetreten, während Japan die brasilianischen Schlüsselkräfte erfolgreich frustrierte. Japan agierte in einer 5-4-1-Formation und neutralisierte Vinicius Junior, der mit vier Toren in seinen vorangegangenen drei Spielen in die Partie gegangen war. Durch die enge Bewachung des brasilianischen Stürmers durch Ritsu Doan und Takehiro Tomiyasu verhinderten die Japaner, dass Vinicius in gefährlichen Zonen Räume fand, und zwangen ihn, sich für eine Einflussnahme tiefer fallen zu lassen.

Japan ging in Führung und brachte Brasilien in eine prekäre Lage, die das Risiko eines Ausscheidens barg. The Athletic wies darauf hin, dass eine Niederlage Brasiliens die schlechteste WM-Leistung im Hinblick auf das Abschneiden seit dem Turnier von 1966 bedeutet hätte – dem letzten Jahr, in dem die Seleção in der Vorrunde scheiterte. Der Druck auf Ancelotti, den ersten nichtbrasilianischen Trainer der Seleção, war erheblich, und es häuften sich Spekulationen, dass ein Scheitern die Wette auf seine Verpflichtung als kontraproduktiv hätte erscheinen lassen.

Nach der Pause kippte die Dynamik der Partie durch taktische Anpassungen Ancelottis. Die Analyse von The Athletic hebt hervor, dass Brasilien nach dem Seitenwechsel verbessert auftrat, mehr Chancen herausspielte und schließlich durch Casemiro zum Ausgleich kam. Das Tor verschob das Momentum und erlaubte es Brasilien, auf den Siegtreffer zu drängen, da sich die Partie öffnete – ein deutlicher Kontrast zu den Schwierigkeiten im ersten Durchgang.

Als Brasilien auf den Sieg drängte, griff Ancelotti auf seine Bank zurück und brachte Gabriel Martinelli. Der Arsenal-Stürmer wirkte sofort, indem er sich zentraler positionierte, als er es bei seinem Klub üblicherweise tut. Dieser taktische Schachzug erwies sich als entscheidend. Martinelli, der bei Arsenal bereits mehrfach entscheidende späte Tore erzielt hat, war zur Stelle und verwandelte in der fünften Minute der Nachspielzeit die Chance zum umjubelten Siegtor zum 2:1.

Während Martinelli die späten Heldentaten lieferte, blieb die Leistung von Vinicius Junior ein zentraler Punkt der Analyse. Trotz der engen Bewachung im ersten Durchgang wuchs Vinicius nach der Pause in die Partie hinein. The Athletic beschrieb eine herausragende Szene, in der er Tomiyasu tunnelte und Kaishu Sano alt aussehen ließ, jedoch am glänzenden Reflex des japanischen Torwarts Zion Suzuki scheiterte, der den Ball an den Pfosten lenkte.

Japans defensiver Widerstand wurde von Suzuki angeführt, der seine erste Weltmeisterschaft bestritt. In New Jersey geboren, mit einem ghanaischen Vater und einer japanischen Mutter, wurde Suzuki als Torhüter mit einem hervorragenden Sommer beschrieben. Er zeigte mehrere entscheidende Paraden, darunter die Aktion gegen Vinicius sowie eine Intervention gegen Martinellis Abschluss in den Schlussminuten, konnte den Siegtreffer jedoch nicht verhindern. Japans Struktur und Disziplin wurden letztlich durch Brasiliens Beharrlichkeit in der Schlussphase zunichtegemacht.

Für Brasilien unterstrich der Sieg zudem die wachsende Rolle von Vinicius Junior als Anführer der Mannschaft. Berichten im Guardian zufolge habe der Stürmer die Verantwortung übernommen, die durch Neymars Abwesenheit entstanden sei. Nach Toren in allen drei Vorrundenspielen Brasiliens gegen Haiti, Schottland und weitere Gegner ging Vinicius mit hohen Erwartungen in die K.o.-Runde. Er war zuvor in jeder Vorrundenpartie zum Spieler des Spiels gewählt worden, was Vergleiche mit Legenden wie Pelé und Ronaldo hinsichtlich seiner Torkonstanz hervorrief.

Der Sieg ebnet den Weg für ein Achtelfinale gegen entweder Norwegen oder die Elfenbeinküste. The Athletic merkte an, dass Ancelotti vor der Partie erklärt hatte, es gebe keinen herausragenden Favoriten für das Turnier – eine Einschätzung, die nun auf die Probe gestellt werden könnte, da Brasilien vorankommt. Die Fähigkeit der Mannschaft, schwierige Situationen zu meistern, wie gegen Japan gezeigt, wird in den folgenden K.o.-Spielen entscheidend sein.

Kaderverfassung und Personalfragen dürften für Brasilien ebenfalls zum Thema werden. Laut dem Guardian könnte Raphinha, der sich beim Auftaktspiel Brasiliens eine Oberschenkelverletzung zugezogen hatte und durch Rayan ersetzt worden war, für das Viertelfinale zur Verfügung stehen. Sollte Brasilien weiterkommen, könnte eine Debatte darüber entstehen, ob Raphinha seinen Platz von Rayan zurückfordern sollte, der in den jüngsten Einsätzen zu überzeugen wusste. Die Möglichkeit eines Viertelfinalduells gegen England verleiht diesen Personalentscheidungen zusätzliche Brisanz.

Die Partie diente letztlich als Beleg für Ancelottis Einfluss und die Widerstandsfähigkeit der brasilianischen Mannschaft. Trotz eines schwachen ersten Durchgangs, der Kritik hervorrief, sicherten die Reaktion des Teams und der taktische Einsatz der Einwechselspieler den Sieg. Brasilien blickt nun nach vorn und hofft, auf diesem Momentum aufzubauen, während die K.o.-Phase an Intensität gewinnt.