Warum die Scottish Open unter der neuen PGA Tour geschützt werden muss

Was die Scottish Open tatsächlich ist

Die Scottish Open ist ein Profiturnier im Herrengolf, das auf einem Links-Platz an der schottischen Küste ausgetragen wird und traditionell in der Woche vor The Open Championship stattfindet. Seit 2022 wird sie gemeinsam von der PGA Tour und der DP World Tour sanktioniert, was bedeutet, dass Mitglieder beider Tours in das 156 Spieler starke Feld starten können, sofern sie über ein ausreichend hohes Ranking verfügen. Das Turnier ist Teil der Rolex Series der DP World Tour, der Premium-Veranstaltungsreihe der Tour, und hat in den vergangenen Jahren die meisten Spitzenspieler der Welt als Vorbereitung auf das Linksgolf bei The Open in der darauffolgenden Woche angezogen.

Was der neue PGA-Tour-Plan verändert

PGA-Tour-Chef Brian Rolapp hat einen strukturellen Umbau genehmigt, der eine neue Spitzenkategorie „Championship” schafft. Laut BBC Sport soll diese Stufe Felder von etwa 120 Spielern umfassen, die um Preisgelder von mindestens 20 Millionen Dollar (15 Millionen Pfund) spielen. Der Plan ist der jüngste Schritt im Restrukturierungsprozess der PGA Tour nach 2022, der bereits die Signature Events und die Preisgelder der Tour neu geordnet hat. Kritiker innerhalb und außerhalb der USA argumentieren seit Langem, dass der Umbau die Tour stärker in Richtung eines geschlossenen, top-lastigen Produkts drängt.

Was die Spieler tatsächlich sagen

Bei dieser Scottish Open nutzte Rory McIlroy, zweimaliger Masters-Sieger, seine Pressekonferenz vor dem Turnier, um dafür zu werben, dass nationale Opens als eigene Kategorie behandelt werden müssten. „Wir müssen da vorsichtig sein, denn dann verlieren diese nationalen Opens das, was sie ausmacht”, sagte McIlroy laut BBC Sport. „Man kann sich nicht mehr nationales Open nennen, wenn es ein geschlossenes Turnier ist und nur eine bestimmte Anzahl von Spielern zugelassen wird. Diese Events müssen anders behandelt werden als die Travelers Championship, die RBC Heritage oder was auch immer sonst in der Championship-Serie laufen wird.”

Weltranglistenerster Scottie Scheffler, amtierender Open-Champion, unterstützte McIlroys Position nicht vollständig, stimmte aber zu, dass das Turnier Teil der obersten Kategorie bleiben solle. „Es ist wichtig, dass sie in der Championship-Serie bleibt, einfach weil so viele Spieler in der Woche davor [vor The Open] hierherkommen und spielen”, sagte Scheffler zu BBC Sport. Er fügte hinzu, es sei „schwer zu sagen”, ob die neue Struktur weiterhin DP-World-Tour-Mitglieder einschließen solle, und warnte, dass „Golf so schwierig zu bewerten ist, wenn die Spieler nicht ständig zusammen spielen”.

Schottlands Robert MacIntyre, eine Stütze der DP World Tour, gab sich optimistischer. „Ich persönlich denke, dass die Scottish Open völlig in Ordnung sein wird”, sagte er laut BBC Sport. „Ich sehe sie nicht als 20-Millionen-Dollar-Event. Ich sehe sie als Rolex-Series-/European-Tour-Event. Es wäre ein bisschen verrückt, ein 20-Millionen-Dollar-Event in Schottland zu platzieren, wenn man die Welt betrachtet, in der wir heute leben. Das ist nicht dasselbe wie in Amerika.” Seine Sicht impliziert, dass das Turnier außerhalb der Championship-Stufe der PGA Tour bleiben könnte, ohne an Prestige zu verlieren.

Warum die Preisgeldlücke zählt

Die Zahlen rahmen die gesamte Debatte. Das Preisgeld der Scottish Open von 6,7 Millionen Pfund liegt unter der Hälfte der Untergrenze, die Rolapps Plan für die Championship-Stufe festlegt. BBC Sport berichtet, dass McIlroys Argument struktureller und nicht rein finanzieller Natur sei: Wenn die PGA Tour ihre größten Schecks und Einladungen für ein geschlossenes Feld von 120 Spielern reserviere, drohten Turniere, die auf einer Co-Sanktionierung zwischen den Tours beruhen, aus der Premium-Slots im Kalender gedrängt zu werden. Die Startlisten verdeutlichen bereits diese Anziehungskraft: Scheffler schlägt am Donnerstag um 13:43 Uhr BST zusammen mit Matt Fitzpatrick und Tommy Fleetwood ab, während McIlroy um 08:28 Uhr mit MacIntyre und Chris Gotterup auf dem von Tom Doak entworfenen Links-Platz in East Lothian startet.

Warum es über diese Woche hinaus Bedeutung hat

Die Scottish Open ist ein aussagekräftiger Testfall für die weiterreichende Frage, die der Umbau der PGA Tour aufwirft: Welche Turniere zählen zur Elite? Nationale Opens mischen traditionell lokale Helden mit globalen Stars und belohnen hohe Platzierungen mit Rankingpunkten sowie Open-Wochen-Vorbereitung; diese Rolle passt nicht nahtlos in eine Stufe, die durch ein 120-Spieler-Feld und ein Preisgeld von 20 Millionen Dollar definiert ist. Wird die Scottish Open ausgeschlossen, würde dieser Präzedenzfall auch andere gemeinsam sanktionierte nationale Opens sowie Events der DP World Tour betreffen, die amerikanische Spieler derzeit zur Major-Vorbereitung nutzen. Wird sie eingeschlossen, muss die PGA Tour entscheiden, ob Nichtmitglieder weiterhin starten dürfen – die Frage, die Scheffler als „schwer zu sagen” bezeichnete.

Wo die Spieler nicht einer Meinung sind und wo doch

Die drei in der BBC-Berichterstattung zitierten Golfer teilen die Auffassung, dass die Scottish Open einen gewissen Spitzenstatus behalten sollte, unterscheiden sich jedoch beim Mechanismus. McIlroy will, dass das Turnier als eigene Kategorie behandelt und nicht in die Championship-Stufe eingegliedert wird. Scheffler will es innerhalb der Stufe behalten, damit die Amerikaner weiterhin in der Woche vor The Open nach Schottland reisen. MacIntyre argumentiert, das Turnier werde als Rolex-Series-/European-Tour-Event auch ohne ein PGA-Tour-Upgrade überleben. Keiner der drei geht direkt der Frage nach, ob die Co-Sanktionierungsvereinbarung selbst ein vollständig geschlossenes Championship-Feld von rund 120 Spielern übersteht, und BBC Sport berichtet von keiner Stellungnahme der PGA Tour zu diesem Punkt.

Vergleiche, die die Zahlen einordnen

Die Untergrenze von 20 Millionen Dollar für die Championship-Stufe entspricht rund dem Dreifachen des aktuellen Preisgelds der Scottish Open und ist vergleichbar mit regulären PGA-Tour-Events wie der RBC Heritage und der Travelers Championship, den beiden US-Turnieren, die McIlroy hervorhob. Ein 120-Spieler-Feld wäre zudem deutlich kleiner als das 156-Spieler-Format der Scottish Open, das ohnehin darauf ausgelegt ist, Tour-Mitglieder aus zwei Spielklassen aufzunehmen. Die Implikation, die BBC Sports Berichterstattung implizit lässt, ist, dass eine Eingliederung der Scottish Open in die Championship-Stufe nicht nur das Preisgeld, sondern auch Größe und Zusammensetzung des Feldes verändern würde.

Was als Nächstes zu beobachten ist

Das konkreteste kurzfristige Signal wird sein, wie der Spielplan der PGA Tour für 2026 veröffentlicht wird: ob die Scottish Open innerhalb der Championship-Stufe, außerhalb davon oder als separat klassifiziertes Turnier gelistet wird und ob ihr 156-Spieler-Feld mit Cross-Tour-Startrecht erhalten bleibt. Die längerfristige Frage ist, ob die Co-Sanktionierungsvereinbarung mit der DP World Tour im Rahmen des Umbaus neu verhandelt wird, da das Rahmenabkommen zwischen den Tours bereits die Regeln für den Zugang von Nichtmitgliedern zu PGA-Tour-Events festlegt. Sponsoring- und Übertragungsentscheidungen, die auf die Spielplanveröffentlichung folgen, werden zeigen, ob die Tour bereit ist, ein nationales Open mit kleinerem Preisgeld und größerem Feld als strategische Ausnahme mitzutragen. Bis dahin, so legt die BBC-Berichterstattung nahe, bleiben Spieler, Tour und DP World Tour in dieser Frage öffentlich uneins.

Was unbestätigt bleibt

BBC Sport berichtet über keinen direkten Kommentar von Brian Rolapp oder der Führung der DP World Tour zu McIlroys Äußerungen und nennt auch keinen Zeitplan für die Einführung der Championship-Stufe. Auch die Größe des Scottish-Open-Feldes 2026 und das Preisgeld über die aktuellen 6,7 Millionen Pfund hinaus werden nicht beziffert. Die strukturellen Details des Umbaus sollten Leserinnen und Leser als den Plan verstehen, den BBC Sport Rolapp zuschreibt – und nicht als endgültigen, ratifizierten Spielplan.