Microsoft streicht 4800 Stellen und verselbstständigt vier Xbox-Studios

Microsoft kündigt 4800 Stellenstreichungen unternehmensweit an

Microsoft erklärte am Montag, dem 6. Juli 2026, umgehend 4800 Positionen abzubauen, was 2,1 Prozent der weltweiten Belegschaft entspricht. Es handelt sich um die jüngste Kostensenkungsmaßnahme des Unternehmens im Zuge des schnellen Rollouts von künstlicher Intelligenz in der Tech-Branche. Die Entlassungen wurden in internen Memos bestätigt, die zuerst von CNBC und TechCrunch gemeldet und anschließend vom Wall Street Journal aufgegriffen wurden.

Die Reduzierungen betreffen mehrere Unternehmensbereiche, doch die Xbox-Videospielsparte und die Vertriebsorganisation für Unternehmenskunden, die Microsoft-Software an Firmenkunden verkauft, tragen die Hauptlast des Abbaus. Amy Coleman, Chief People Officer von Microsoft und seit 27 Jahren im Unternehmen, schrieb in ihrem Memo, dass Microsoft sich für einen Technologiezyklus neu aufstelle, den sie als den schnellsten in ihrer gesamten Zeit bei Microsoft bezeichnete. „Unternehmen können nicht wählen, ob sich ihre Branche verändert; sie können nur wählen, ob sie sich mit ihr verändern“, sagte Coleman laut TechCrunchs Wiedergabe des Memos zu den Mitarbeitern.

Xbox verliert 3200 Mitarbeiter in der „bedeutsamsten Umstrukturierung“ aller Zeiten

Die Xbox-Sparte werde insgesamt um 3200 Stellen verkleinert, heißt es in einer E-Mail, die Xbox-Chefin Asha Sharma an die Beschäftigten der Sparte sandte. Die Hälfte dieser 3200 Stellen – 1600 Positionen – ist Teil des Stellenabbaus von 4800 am Montag. Die übrigen 1600 Xbox-Mitarbeiter werden im Laufe des Geschäftsjahres 2027 von Microsoft ausscheiden, ein Prozess, von dem Sharma einräumte, dass er „zusätzliche Herausforderungen“ mit sich bringe, da die Umstrukturierung über viele Monate gestreckt werde, anstatt an einem einzigen Tag abgeschlossen zu werden.

Sharma bezeichnete die Maßnahme als „die bedeutsamste Umstrukturierung in der Geschichte von Xbox“ und legte dar, dass Xbox derzeit „mit Margen arbeitet, die 3- bis 10-mal niedriger sind als bei vergleichbaren Plattform- und Publishing-Geschäften“, so TechCrunch. Das Wall Street Journal wies darauf hin, dass die Erlöse der Videospielsparte gesunken seien und der netflixähnliche Abonnementdienst Game Pass deutlich hinter den Erwartungen zurückgeblieben sei.

Sharma listete mehrere Wetten auf, die Xbox eingegangen sei und die sich nicht ausgezahlt hätten, darunter den Ausbau von Game Pass, das Wachstum des eigenen Inhalteportfolios und den Vorstoß ins Multiplattform-Publishing. Keine dieser Strategien sei so schnell gewachsen wie von Microsoft erwartet, schrieb sie, mit der Folge, dass das Kerngeschäft geschwächt sei, obwohl Xbox mehr Teams und mehr Investitionen hinzugewonnen habe. „Und jetzt steht die Branche vor der schwerwiegendsten Hardwarekrise ihrer Geschichte“, fügte Sharma hinzu. „Wir müssen Xbox neu aufstellen.“

Vier Spielestudios verlassen Microsoft

Im Zuge des Umbruchs sollen vier Microsoft-eigene Spielestudios unter neue Eigentümer gestellt werden. Laut Sharmas Memo werden Compulsion Games und Double Fine Productions – beide in den 2010er-Jahren von Microsoft übernommen – wieder unabhängig. Ninja Theory und Undead Labs, die Microsoft 2018 übernommen hatte, „befinden sich in Verhandlungen über den Übergang zu neuen Eigentümern“, verbunden mit Mitteln, um einige ihrer populäreren Spiele fertigzustellen und weiterzuentwickeln.

Double Fine, das Studio hinter Titeln wie Psychonauts, bestätigte den Schritt in einem Beitrag auf X: „Wir sind allen bei Xbox dankbar für sieben großartige gemeinsame Jahre und dafür, dass sie mit uns ein Ergebnis ermöglicht haben, das unsere Geschichte und Kultur bewahrt und uns das Eigentum an unseren Spielen zurückgibt.“ Das in Frankreich ansässige Arkane Studios, das Microsoft 2021 im Rahmen des 8,1 Milliarden Dollar schweren ZeniMax-Media-Deals übernommen hatte, befindet sich laut Sharma in Gesprächen mit seinem Betriebsrat über strategische Optionen. TechCrunch berichtete, die Übergänge sollten den Erhalt des geistigen Eigentums und laufender Projekte sicherstellen.

Xbox baut zudem das Management ab, um Kosten zu senken. Sharma teilte den Mitarbeitern mit, dass die Sparte von derzeit 14 Managementebenen auf höchstens fünf, idealerweise drei, verschlankt werde. Im Zuge dieser Neuordnung wird die langjährige Microsoft- und Xbox-Managerin Helen Chiang Chief Operating Officer mit durchgehender Ergebnisverantwortung über Inhalte, Hardware, Plattform und Dienste.

Wo Microsoft Stellen streicht – und wo es investiert

Colemans Memo verwies auf die kommerzielle Vertriebsorganisation als weiteren Bereich mit Stellenabbau, nannte für diese Gruppe jedoch keine konkrete Zahl. CNBC berichtete, dass auch der kommerzielle Bereich reduziert werde und Engineering-Teams unternehmensweit auf neue Prioritäten ausgerichtet würden.

Die Stellenstreichungen fallen mit einem massiven Ausbau der KI-Infrastruktur zusammen. TechCrunch berichtete, die Entlassungen knüpften an Microsofts kürzlich geschaffene Geschäftseinheit Frontier Company an, die sich auf die Umsetzung von KI-Projekten bei Unternehmenskunden mithilfe bestehender Microsoft-KI-Tools und einer großen Zahl von bei Kunden eingesetzten Ingenieuren konzentriert, gestützt auf eine Investition von 2,5 Milliarden Dollar. Die Berichte verweisen auf ein branchenweites Muster im Jahr 2026, bei dem Stellenstreichungen mit gesteigerten KI-Investitionen einhergehen.

Die Microsoft-Aktie hat unter diesem Umbruch gelitten. CNBC wies darauf hin, dass Microsoft im bisherigen Jahresverlauf 2026 der schwächste Wert unter den großen Tech-Konzernen war, mit einem Minus von 19 Prozent bis zum Freitagsschluss – aus Sorge, dass generative KI-Modelle große Teile der Unternehmenssoftware verdrängen könnten, während Microsofts eigene KI-Modelle und -Dienste bislang keine durchschlagenden Erfolge geworden seien. Die Microsoft-Aktie gab am Montag um etwa ein Prozent nach, obwohl der Technologie-Schwergewicht-Index Nasdaq Composite am selben Tag rund ein Prozent zulegte.

KI-Rahmung und die Lesart der Analysten

Coleman ging in ihrem Memo direkt auf den KI-Aspekt ein. „Zugleich stimmt es, dass KI verändert, wie Arbeit erledigt wird“, schrieb sie laut CNBC. „Einige der Aufgaben, die wir täglich erledigen, können nun automatisiert werden, und das bedeutet, dass wir alle weiter lernen, neue Fähigkeiten aufbauen und uns anpassen müssen, während sich die Arbeit verändert.“ Sie betonte, dass die am Montag wegfallenden Stellen nicht durch KI ersetzt würden. TechCrunch merkte an, dass dieser Unterschied für die Betroffenen „ohne praktische Bedeutung“ sei.

Unabhängige Analysten gehen weiter. Gil Luria, Analyst bei DA Davidson, sagte gegenüber CNBC, das Xbox-Geschäft sei „kein Geschäft, in dem Microsoft sein müsse oder sollte“, und regte an, Microsoft könne die Sparte vollständig ausgliedern. Luria fügte hinzu: „Es ist gut möglich, dass sie es irgendwann ausgliedern werden.“

Wichtiger Hintergrund: ein Jahr der Entlassungen, ein Strategiewechsel

Die Entlassungen am Montag sind der jüngste Schritt in einem mehrjährigen Rückzug. CNBC berichtete, Microsoft habe 2025 mehrere Entlassungsrunden durchgeführt, darunter eine, bei der 9000 Stellen weggefallen seien. TechCrunch bezifferte die Gesamtbilanz des Vorjahres auf rund 15 000 Mitarbeiter in zwei Runden. Im April 2026 führte Microsoft erstmals ein einmaliges freiwilliges Vorruhestandsprogramm ein, das sich an US-Mitarbeiter auf der Ebene Senior Director und darunter richtete; mehr als ein Drittel der Berechtigten habe das Angebot angenommen, sagte Coleman, und Microsoft werde „ähnliche Ansätze weiter prüfen“.

Die Umstrukturierung fällt zudem mit einem breiteren Rückzug in der Tech-Branche zusammen. TechCrunch berichtete, dass in der ersten Jahreshälfte 2026 rund 154 000 Beschäftigte im Technologiesektor ihren Arbeitsplatz verloren hätten, wobei auch andere große Konzerne wie Meta Stellenstreichungen angekündigt hätten. Microsoft selbst wächst noch in einigen Bereichen: Coleman verwies auf beschleunigte Cloud-Dienste und LinkedIn, während die Erlöse aus dem Windows-Lizenzgeschäft, mit Surface-Geräten und im Xbox-Gaming allesamt schrumpften.

Was als Nächstes zu beobachten ist

Auf die Ankündigung vom Montag werden mehrere konkrete Entscheidungen folgen. Microsoft erklärte, die übrigen Stellenreduzierungen bei Xbox würden bis zum Ende des Geschäftsjahres 2027 umgesetzt, sodass weitere Entlassungswellen innerhalb der Spielesparte ausdrücklich geplant sind. Der Abschluss der Eigentumsübergänge bei Compulsion, Double Fine, Ninja Theory und Undead Labs wird zeigen, ob Microsoft aus Studios, die Milliarden gekostet haben, noch Wert herauslösen kann. Die Betriebsratsgespräche bei Arkane Studios in Frankreich werden klären, ob das Studio dem Ausgliederungskreis beitritt oder bei Microsoft bleibt. Investoren werden auf jede Mitteilung achten, ob das Unternehmen eine vollständige Xbox-Ausgliederung erwägt – das von Luria ins Spiel gebrachte Szenario. Ebenso werden die Anleger Colemans Bemerkung interpretieren, das Unternehmen werde „ähnliche Ansätze weiter prüfen“ – was auf weitere Abfindungsprogramme vor dem nächsten jährlichen Stellenabbauzyklus hindeutet.