Forscher führen WM-Hitze auf Klimawandel zurück

Forscher verknüpfen nordamerikanische Hitzewelle mit dem Klimawandel

Ein Forscherteam kam am 3. Juli 2026 zu dem Schluss, dass die Hitze und Luftfeuchtigkeit, die in dieser Woche den Nordosten der Vereinigten Staaten und den Osten Kanadas plagten, ohne den menschengemachten Klimawandel „praktisch unmöglich” gewesen wären. Die Ergebnisse, über die die New York Times berichtete, stammen von World Weather Attribution, einer wissenschaftlichen Kooperation, die extremes Wetter rasch daraufhin untersucht, wie stark die globale Erwärmung es beeinflusst hat. Der Artikel der New York Times, verfasst vom Klima- und Umweltreporter Raymond Zhong, ging nicht auf die Hitze in anderen Regionen ein und konzentrierte sich auf die Hitzeglocke, die nun von Attributionsforschern untersucht wird.

Methodik und zentrales Ergebnis

Um abzuschätzen, wie stark der Klimawandel die Wahrscheinlichkeit für die Bedingungen dieser Woche erhöht hat, analysierten die Wissenschaftler Aufzeichnungen der Feuchtkugeltemperatur (Wet Bulb Globe Temperature, WBGT), einer Messgröße, die Luftfeuchtigkeit, Wind und direkte Sonneneinstrahlung berücksichtigt, wie die New York Times berichtete. Da die Hitzewelle bei der Erstellung der Analyse noch andauerte, kombinierten die Forscher historische Wetterbeobachtungen mit Prognosedaten. Sie stellten fest, dass der höchste Fünf-Tage-Mittelwert der WBGT über dem Nordosten der Vereinigten Staaten und dem Osten Kanadas auch im heutigen Klima selten bleibt, mit einer Wahrscheinlichkeit von rund 0,5 Prozent in einem beliebigen Jahr. Im kühleren vorindustriellen Klima wären dieselben Bedingungen so selten gewesen, dass sie effektiv unmöglich gewesen wären, folgerten die Forscher.

Die New York Times weist darauf hin, dass die Ergebnisse des Teams noch nicht in einer begutachteten Fachzeitschrift veröffentlicht wurden – ein üblicher Vorbehalt bei den Schnellanalysen von World Weather Attribution. Die Gruppe hatte zuvor bereits eine Hitzewelle in Westeuropa im Juni analysiert und war ebenfalls zu dem Schluss gekommen, dass der Klimawandel dieses Ereignis angeheizt hatte.

Direkter Bezug zur Fußball-Weltmeisterschaft

Reuters veröffentlichte am selben Tag einen eigenen Artikel mit der Überschrift „Climate change behind sweltering World Cup, scientists say.” Der vollständige Text war zur Überprüfung nicht zugänglich, doch die Überschrift und die URL deuten darauf hin, dass der Reuters-Bericht die Attributionsergebnisse im Kontext der Fußball-WM 2026 einordnete, die gemeinsam von den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko ausgetragen wird und deren Spiele bis zum 19. Juli 2026 angesetzt sind. Leser sollten beachten, dass die konkreten Aussagen, die Reuters zugeschrieben werden, anhand des vorliegenden Auszugs nicht bestätigt werden konnten.

Einordnung eines Klimaforschers

Theodore Keeping, Klimaforscher am Imperial College London, der an der Attributionsanalyse mitarbeitete, sagte der New York Times: „Am 250. Geburtstag Amerikas liefert unsere Studie einen klaren Realitätscheck. Das Klima, das das Land heute hat, ist grundlegend anders als das, das es hatte, als die Gründungsväter die Unabhängigkeitserklärung unterzeichneten.” Der Zeitpunkt am 4. Juli bezieht sich auf das Semiquincentennial der Vereinigten Staaten.

Europa leidet parallel unter extremer Hitze

Während das Team von World Weather Attribution Nordamerika untersuchte, dokumentierte eine eigene Analyse der BBC, die Anfang Juli erschien, ein paralleles Muster rekordverdächtiger Hitze in ganz Europa. Die BBC berichtete, der Juni 2026 habe Temperaturrekorde gesehen, die „nicht nur gebrochen, sondern regelrecht zerschmettert wurden in einem Ereignis, das die Wetteragentur der Vereinten Nationen als ‚außergewöhnlich’ für den gesamten Kontinent bezeichnete.” Stephen Belcher, Chefwissenschaftler des britischen Met Office, sagte der BBC: „Der vom Menschen verursachte Klimawandel hat Ereignisse wie dieses wahrscheinlicher und intensiver gemacht.”

Genannte europäische Rekorde

Laut BBC erreichten die Temperaturen im Vereinigten Königreich 37,7 °C in Lingwood, Norfolk, und übertrafen damit den bisherigen Junirekord des Landes von 35,6 °C aus dem Jahr 1957, der 1976 eingestellt worden war. In Cardiff war die Tiefsttemperatur in der Nacht vom 24. auf den 25. Juni mit 23,5 °C die wärmste je im Vereinigten Königreich gemessene Juninacht. Mehr als ein Dutzend europäischer Länder brachen ihre Junitemperaturrekorde, mit Lücken von bis zu zwei oder drei Grad zwischen alten und neuen Höchstwerten. Frankreich und Spanien verzeichneten ihre heißesten Junitage beim nationalen Durchschnitt, und die Schweiz erreichte 39 °C, womit der bisherige Junirekord um mehr als 2 °C übertroffen wurde, berichtete die BBC.

Warum sich Europa rasch erwärmt

Die BBC skizzierte mehrere Mechanismen hinter der schnellen Erwärmung Europas. Der Kontinent erwärmt sich schneller als der globale Durchschnitt, unter anderem aufgrund des Verlusts von hellem Schnee und Eis, die einst mehr Sonnenenergie ins All zurückreflektierten, sowie wegen eines Rückgangs winziger verschmutzender Aerosole in der Luft, die eine ähnliche reflektierende Wirkung hatten. Einige Wissenschaftler argumentieren zudem, dass Veränderungen der atmosphärischen Zirkulationsmuster mehr der Hochdrucksysteme bringen, die Hitzewellen erzeugen, wobei die BBC anmerkte, dass dieser Zusammenhang nicht gesichert ist. Sonia Seneviratne, Professorin am Institut für Atmosphären- und Klimawissenschaft der ETH Zürich in der Schweiz, sagte der BBC: „Im Vergleich zu historischen Messungen war dies offensichtlich sehr ungewöhnlich”, fügte aber als Klimawissenschaftlerin hinzu, sie sei „nicht so überrascht” angesichts eines sich erwärmenden Klimas.

Tropennächte und die Rolle der Luftfeuchtigkeit

Die Berichterstattung der BBC betonte, dass Luftfeuchtigkeit die Gefahr extremer Hitze verstärkt, weil sie die Fähigkeit des Körpers beeinträchtigt, sich durch Schwitzen abzukühlen. Die wärmste Juninacht im Vereinigten Königreich, in Cardiff, veranschaulichte einen Trend, den die BBC als zunehmend häufig beschrieb: „Tropennächte”, in denen die Temperaturen über 20 °C bleiben. Ed Hawkins, Professor für Klimawissenschaft an der University of Reading, sagte der BBC: „Wir würden auf jeden Fall erwarten, immer mehr Tropennächte zu sehen, da die globalen Temperaturen weiter steigen.”

Zwei Ereignisse, zwei Analyseansätze

Die nordamerikanische Attributionsanalyse und der europäische Überblick der BBC sind separate Vorhaben mit unterschiedlichen Methoden. World Weather Attribution erstellt quantitative Schätzungen, wie der Klimawandel die Wahrscheinlichkeit eines Ereignisses verändert hat, und stützt sich dabei auf Beobachtungsdaten und Klimamodelle. Die BBC-Berichterstattung stützt sich auf nationale Wetterdienste (Met Office, Deutscher Wetterdienst, Météo-France) sowie auf Interviews mit einzelnen Wissenschaftlern, nicht auf eine einzelne Schnellattributionsstudie. Die europäische Hitzewelle Ende Juni war allerdings Gegenstand einer separaten Analyse von World Weather Attribution, die laut New York Times zu ähnlichen Schlussfolgerungen über die Rolle des Klimawandels gelangte.

Was bestätigt ist und was unbeglaubigt bleibt

Aus den verfügbaren Quellen bestätigt: der Befund von World Weather Attribution, dass die nordamerikanische Hitzewelle dieser Woche ohne Klimawandel „praktisch unmöglich” gewesen wäre; die WBGT-basierte Methodik; die jährliche Wahrscheinlichkeit von rund 0,5 Prozent im heutigen Klima; sowie die von der BBC und den nationalen Wetterdiensten dokumentierte parallele rekordverdächtige Hitze in Europa. Nicht bestätigt: konkrete Details aus dem Reuters-Artikel jenseits der Überschrift und des Themas, einschließlich der Frage, welche WM-Spielstätten oder Spiele direkt behandelt wurden. Leser, die den Reuters-Bericht einsehen möchten, sollten das Original unter dem angegebenen Link konsultieren.

Breiterer öffentlicher Gesundheitskontext

Über Sportereignisse hinaus hat das Zusammenfallen zweier großer Hitzewellen in einem einzigen Sommer Auswirkungen, die in der weiteren wissenschaftlichen Literatur dokumentiert sind. Eine in Nature veröffentlichte Übersichtsarbeit mit dem Titel „Waterborne diseases and climate change”, zitiert von den Global Burden of Disease-Studien und dem Sechsten Sachstandsbericht des IPCC, zeigt auf, wie steigende Temperaturen, veränderte Niederschläge und häufigere Extremereignisse die Übertragung von Durchfallerkrankungen und anderen Infektionen beeinflussen können. Obwohl dieser Nature-Artikel in der Hitzewellenberichterstattung nicht direkt herangezogen wurde, liefert er Kontext für die Public-Health-Dimensionen eines sich erwärmenden Klimas, die weit über das Risiko eines Hitzschlags während eines Fußballturniers hinausgehen.

Was als Nächstes zu beobachten ist

Die Analyse von World Weather Attribution ist noch nicht in einer begutachteten Fachzeitschrift erschienen, weshalb eine formelle Veröffentlichung ein nahender Meilenstein ist, den es zu verfolgen gilt. Auf sportlicher Seite legt die Reuters-Überschrift eine Verbindung zwischen der Hitze und der WM 2026 nahe, und jede Reaktion der FIFA, der Turnierorganisatoren oder teilnehmenden Verbände zu Hitzeschutzprotokollen – einschließlich Trinkpausen, Anpassungen der Anstoßzeiten oder Spielstättenwechseln – wäre ein wichtiger Folgeaspekt. Auf europäischer Seite berichtete die BBC, dass Anfang Juli bereits eine weitere Hitzewelle im Anrollen sei, und es werden im weiteren Verlauf des Monats aktualisierte Einschätzungen des Met Office und der Weltorganisation für Meteorologie erwartet.