Großbritannien steht vor dem siebten Premierminister in einem Jahrzehnt

Das Vereinigte Königreich steht kurz davor, seinen siebten Premierminister innerhalb von zehn Jahren zu ernennen, nachdem Keir Starmer am Montag zurückgetreten ist. Starmers Abgang, der nur wenige Wochen nach dem schlechten Abschneiden der Labour-Partei bei Kommunalwahlen verkündet wurde, setzt einen Trend rascher politischer Wechsel fort, der die britische Politik seit dem Brexit-Votum 2016 prägt. Die Nachfolge wird voraussichtlich Andy Burnham, den neu vereidigten Abgeordneten für Makerfield und ehemaligen Bürgermeister von Greater Manchester, auf den höchsten politischen Posten des Landes führen.

Starmer, der die Labour-Partei im Juli 2024 zu einem Rekordwahlsieg bei einer Unterhauswahl geführt hatte, trat nach knapp zwei Jahren im Amt zurück. Laut Time gelang es Starmer nicht, einen überzeugenden Plan zur Wiederbelebung eines Landes vorzulegen, das unter einer maroden öffentlichen Infrastruktur und einer unproduktiven Wirtschaft leidet. Sein Rücktritt fällt genau zehn Jahre nach dem Brexit-Referendum, einem Auslöser, der die Stabilität der britischen Regierungsführung nachhaltig erschüttert hat. Der Politikhistoriker Anthony Seldon bemerkte, dass Starmers Fall einen tiefen Sturz von größter Höhe darstelle, da ihm trotz des früheren Wahlsiegs ein klarer Regierungsplan gefehlt habe.

Ein Jahrzehnt der Instabilität

Die Häufigkeit der Führungswechsel markiert eine deutliche Abkehr von früheren Jahrzehnten relativer Stabilität. Time berichtet, dass das Vereinigte Königreich in den 31 Jahren zwischen 1979 und 2010 nur vier Premierminister hatte: Margaret Thatcher, John Major, Tony Blair und Gordon Brown. Im Gegensatz dazu haben seit 2016 die Regierungschefs mit wachsender Regelmäßigkeit gewechselt, was Vergleiche mit den instabilen politischen Zyklen hervorruft, die früher mit südeuropäischen Staaten in Verbindung gebracht wurden.

Die fünf Vorgänger Starmers waren allesamt Konservative. David Cameron trat im Juni 2016 zurück, nachdem er das von ihm selbst anberaumte Brexit-Referendum verloren hatte. Nachfolgende Regierungschefs, darunter Theresa May, Boris Johnson und Liz Truss, kämpften mit den Verwicklungen des Brexit, der COVID-19-Pandemie und wirtschaftlichen Turbulenzen. Truss’ Amtszeit dauerte nur 45 Tage, nachdem ihr Mini-Budget Panik an den Finanzmärkten ausgelöst hatte. Rishi Sunak stellte eine gewisse Stabilität wieder her, trat jedoch im Juli 2024 nach einer verheerenden Wahlniederlage zurück. Robert Peston, politischer Chefredakteur von ITV News, brachte die Lage unverblümt auf den Punkt: „Wir sind jetzt eines dieser lächerlichen Länder, die keine stabile Regierung zustande bringen.“

Wirtschaftliche Herausforderungen und Beobachtung durch die Märkte

Andy Burnham erbt ein Land mit tiefgreifenden wirtschaftlichen Problemen. Die Washington Post berichtet, dass seine wichtigsten Aufgaben darin bestehen werden, Starmers Unfähigkeit, Wirtschaftswachstum zu erzeugen, zu überwinden, die zerrütteten öffentlichen Dienste zu sanieren und die Lebenshaltungskosten zu drücken. Allerdings ist Burnhams Handlungsspielraum durch die fiskalische Plattform eingeschränkt, mit der Labour 2024 gewählt wurde. Er hat zugesagt, die Wirtschaft wiederzubeleben, ohne die Ausgaben- und Kreditaufnahmepläne der aktuellen Regierung zu überschreiten – ein Schritt, der die durch die Krise von 2022 unter Liz Truss noch immer traumatisierten Märkte beruhigen soll.

Mark Goodwin, Politikdozent an der Coventry University, wies darauf hin, dass ein Premierminister der Labour-Partei aus dem linken Parteiflügel sofort auf Skepsis der Märkte stößt. Burnham muss die Öffentlichkeit davon überzeugen, dass seine Regierung einen Wandel darstellt, ohne die Finanzmärkte zu verunsichern, indem diese seine Politik als zu radikal empfinden. Die South China Morning Post ergänzt, dass die Anleihemärkte inzwischen erhebliche Macht über demokratische Führer ausüben, und Burnham scheint die Notwendigkeit eines radikalen Umbaus der Finanzsysteme zu erkennen, um Ersparnisse effektiver in Investitionen zu lenken.

Burnhams Ansatz und die internationale Politik

Burnhams politische Marke, oft als „Manchesterism“ bezeichnet, konzentriert sich darauf, private Investitionen für große Projekte zu mobilisieren und staatliche Macht zu dezentralisieren. Laut Washington Post plant er Berichten zufolge, einige Operationen von London in den Norden zu verlegen und hat eine Entlastung der Unternehmen bei den Steuern vorgeschlagen. Er hat zudem zugesagt, die Steuerlast der Arbeitnehmer nicht zu erhöhen, und hält damit an einem Versprechen Starmers fest. Allerdings bleibt offen, wie er diese Programme finanzieren und gleichzeitig das NATO-Ziel erreichen will, bis 2035 3,5 Prozent des BIP für Verteidigung auszugeben – zumal Verteidigungsminister John Healey unter Hinweis auf die schleppenden Fortschritte bei diesem Ziel zurückgetreten ist.

Auf internationaler Bühne könnte Burnham vor Herausforderungen in den Beziehungen zu den Vereinigten Staaten stehen. Der ehemalige Präsident Donald Trump hat Burnham bereits als einen „extrem liberalen“ Stadtoberen kritisiert und Skepsis hinsichtlich seines Kurses bei der Förderung von Nordseeöl geäußert. Dies steht im Gegensatz zu Starmers Amtszeit, die trotz politischer Differenzen auf ein Handelsabkommen mit den USA setzte. Matthew Flinders, Professor an der University of Sheffield, warnte, dass Burnham zwar derzeit als Volksheld gefeiert werde, er sich jedoch einem Belastungstest stellen müsse, falls die öffentliche und politische Stimmung gegen ihn kippe.

Burnham ist derzeit der einzige Kandidat für die Labour-Parteiführung und wird voraussichtlich am 17. Juli sein Amt antreten, sofern keine weiteren Kandidaten antreten. In der kommenden Woche will er in einer Rede seine wirtschaftliche Vision darlegen.