PlayStation beendet Produktion physischer Spiele-Discs im Jahr 2028

Sony legt Ende der Disc-Produktion fest

Sony wird die Produktion physischer Discs für alle neuen PlayStation-Spieleveröffentlichungen ab Januar 2028 einstellen, wie das Unternehmen am Mittwoch in einem Beitrag auf seinem offiziellen PlayStation Blog ankündigte. Nach diesem Datum werden neue Spiele für Sonys eigene Konsolen ausschließlich digital verkauft, entweder über den PlayStation Store oder über Einzelhändler, die digitale Downloads anbieten. Bereits auf Disc veröffentlichte Spiele sowie Titel, deren Veröffentlichung auf Disc vor Januar 2028 geplant ist, seien davon nicht betroffen, so Sony.

Die Ankündigung formalisiert eine Entwicklung, die sich bereits mit dem Marktstart der PlayStation 5 Pro im November 2024 abgezeichnet hatte, die ohne Disc-Laufwerk ausgeliefert wurde. Laut Engadget machte der physische Spielevertrieb im vergangenen Jahr nur drei Prozent des PlayStation-Umsatzes aus – eine Zahl, die Sony als Teil seiner Begründung anführte. Die unabhängige Entscheidung von Rockstar, das kommende Grand Theft Auto VI ohne Disc-Version zu veröffentlichen, hatte die Branchenrichtung ebenfalls signalisiert, bevor die Ankündigung am Mittwoch erfolgte.

Sonys Begründung

Sony stellte den Schritt als Reaktion auf das Verbraucherverhalten dar und nicht als Kostensparmaßnahme, wenngleich das Unternehmen in seiner Erklärung beide Faktoren einräumte. „Da sich die Präferenzen der Verbraucher und die gesamte Unterhaltungsindustrie weiterhin weg von physischen Discs hin zu digitalen Angeboten verlagern, wird die Produktion physischer Spiele-Discs für alle neuen Spiele auf PlayStation-Konsolen ab Januar 2028 eingestellt“, erklärte das Unternehmen laut Fox Business.

In seinem Blog-Beitrag, zitiert von CNBC, ergänzte Sony, der Übergang „werde es uns ermöglichen, uns stärker daran auszurichten, wie ein Großteil unserer Community Spiele heute bevorzugt zugreift und spielt“. Eine ähnliche Formulierung fand sich im Bericht der BBC: „Dies ist eine natürliche Richtung für Sony Interactive Entertainment, um sich an die Verbrauchertrends anzupassen, da die allgemeine Präferenz für digitale Medien physische Discs deutlich übertrifft.“

Der Schritt erfolgt in einer Zeit, in der die Preise für Speicher- und Komponentenbauteile stark gestiegen sind, unter anderem getrieben durch die Nachfrage aus der Infrastruktur für künstliche Intelligenz. Sony habe den Preis seiner PlayStation 5 mit Disc-Laufwerk im April von 549,99 US-Dollar auf 649,99 US-Dollar angehoben, berichtete CNBC. Microsoft zog nach und kündigte an, dass Xbox Series S-Konsolen mit 512 GB Speicher ab dem 1. August um rund 100 US-Dollar auf etwa 500 US-Dollar steigen werden. Nintendo bestätigte eine US-Preiserhöhung von 50 US-Dollar für die Switch 2 mit Wirkung zum 1. September.

Reaktionen von Branchenbeobachtern

Die Reaktionen in der Gaming-Presse und unter unabhängigen Einzelhändlern fielen gemischt aus. Die BBC zitierte Christopher Dring, Chefredakteur von The Game Business, dem die Nachricht überraschte, obwohl das digitale Herunterladen heute die „vorherrschende Form beim Kauf von PlayStation-Spielen“ sei. Dring fügte hinzu: „Wir sehen weiterhin Millionen und Abermillionen von PlayStation-Spielen, die als physische Ware verkauft werden. Das ist ein bedeutendes Geschäft, und es gibt viele Spielende, die diesen Weg bevorzugen. Das sind schlechte Nachrichten für den Einzelhandel.“

Die Gaming-Journalistin Vikki Blake bezeichnete die Ankündigung als „Schlag ins Gesicht der Verbraucherrechte“ und verwies auf Bedenken hinsichtlich Spielearchivierung und Erschwinglichkeit. „Das ist ein großes Problem für die Spielearchivierung und eine massive Schwierigkeit für Gamer mit geringerem verfügbaren Einkommen, die auf den Teiletausch oder das Ausleihen von Spielen unter Freunden angewiesen sind, um mit den Preisschildern der AAA-Titel Schritt zu halten“, sagte sie der BBC.

Lootbox Gaming, ein unabhängiger Einzelhändler in Delaware, der sich geweigert hatte, die disc-lose physische Version von GTA 6 ins Sortiment aufzunehmen, gab über einen Sprecher eine deutlichere Stellungnahme ab. „Dies ist ein Angriff nicht nur auf Gamer und Sammler, sondern auch auf Entwickler, Publisher, Distributoren und Einzelhändler weltweit“, sagte der Sprecher der BBC. „Im Grunde ist dies ein Angriff auf jeden, der sich für Videospiele interessiert oder sich für das Recht einsetzt, seine Käufe auch zu besitzen.“

Hintergrund zum branchenweiten Trend

CBS News berichtete, dass US-Verbraucher im Jahr 2025 1,5 Milliarden US-Dollar für neue physische Videospiele ausgaben – der niedrigste Wert, seit Circana diese Kennzahl 1995 zu erheben begann. Den Höchststand erreichten die Ausgaben im Jahr 2008 mit 11,6 Milliarden US-Dollar, wie Mat Piscatella, Senior Director und Branchenberater für Videospiele bei Circana, erklärte. Sonys erste PlayStation-Konsole, 1994 mit eingebautem CD-ROM-Laufwerk veröffentlicht, trug dazu bei, physische Datenträger für eine Generation von Spielenden als Branchenstandard zu etablieren.

Engadget wies darauf hin, dass Sonys Wettbewerber bereits in dieselbe Richtung gegangen sind. Microsoft verkauft seit Langem eine disc-lose Xbox Series S, und Nintendo hat begonnen, sogenannte „Game-Key-Karten“ zu vertreiben – Kassetten, die lediglich einen Lizenzschlüssel und nicht den vollständigen Spiele-Download enthalten –, und bietet parallel dazu eine günstigere digitale Preisgestaltung im eigenen Store an.

Die BBC verwies zudem auf eine weitere Sony-Entscheidung mit Auswirkungen auf Bestandskunden: Das Unternehmen entfernt am 1. September mehr als 500 Filme und Serien aus den Bibliotheken des PlayStation Store, da eine Vertriebsvereinbarung mit StudioCanal ausgelaufen ist. Die BBC hat Sony gefragt, ob das Unternehmen im Lichte der Ankündigung vom Mittwoch plant, Übertragungen des digitalen Spielebesitzes zu ermöglichen. Sony hatte sich bis zum Zeitpunkt der Veröffentlichung nicht geäußert.

Was als Nächstes zu beobachten ist

Mehrere Entwicklungen werden zeigen, wie sich die Regelung in der Praxis auswirkt. GTA 6 wird derzeit für den 19. November erwartet und dürfte auf Sonys Plattform ein vorrangig digitaler Launch werden; von CBS News zitierte Analysten rechnen damit, dass es eine der umsatzstärksten Unterhaltungsveröffentlichungen aller Zeiten sein wird, was es zu einem frühen Indikator dafür macht, wie Verbraucher auf disc-lose Flaggschiff-Veröffentlichungen reagieren.

Der Einzelhandel wird zudem den Gebrauchtmarkt im Blick behalten, der auf physische Discs als Bestand angewiesen ist. Engadget wies darauf hin, dass der Handel mit gebrauchten Videospielen „offensichtlich einen enormen Schaden nehmen wird, wenn die Leute ihre nicht mehr gewünschten PS5-Spiele nicht mehr eintauschen könnten“. Unabhängige und spezialisierte Einzelhändler gehören zu den lautstärksten Kritikern des Schritts.

Ebenfalls am Mittwoch kündigte Sony an, den PlayStation Store auf PS3 und PS Vita zu schließen. Die Schließungen beginnen in einigen Märkten bereits im August 2026, die US-Shops sollen im Juli 2027 folgen. Bereits erworbene Inhalte blieben „auf absehbare Zeit“ weiterhin herunterladbar, so Sony. Die gleichzeitigen Ankündigungen deuten darauf hin, dass Sony seine digitalen Handelsressourcen auf die aktuelle Hardwaregeneration konzentriert, während es zugleich die physische Produktion für diese einstellt.